Die irakische Regierung hat während des Besuchs von Ministerpräsident Ali al-Zaidi in Washington 48 Vereinbarungen, Absichtserklärungen und Partnerschaften mit amerikanischen Unternehmen unterzeichnet. Das Gesamtvolumen der Abkommen bezifferte die US-Handelskammer auf über 60 Milliarden Dollar. Kernstück ist eine zwischen Bagdad und Damaskus geschlossene Übereinkunft zur Wiederherstellung der seit 2003 stillgelegten Rohölpipeline Kirkuk–Baniyas, die irakisches Öl durch syrisches Gebiet zum Mittelmeer führen soll. Die US-Regierung begrüßte das Vorhaben als strategisch prioritäre Infrastruktur.

Das Projekt zielt auf eine anfängliche Transportkapazität von zwei Millionen Barrel pro Tag ab – ein Vielfaches der historischen Leistung von rund 300.000 Barrel. Ein unter US-Führung stehendes internationales Konsortium, dem Chevron, UCC Holding und TI Capital angehören, soll die technischen und finanziellen Studien erstellen. Parallel verhandelt Bagdad mit Ankara über eine zweite Exportroute von Basra nach Ceyhan. Aus Washingtoner Sicht soll die Diversifizierung der Exportwege die Verwundbarkeit der globalen Ölversorgung durch Spannungen in der Straße von Hormus verringern, die nach Darstellung irakischer Regierungsvertreter infolge des amerikanisch-iranischen Konflikts bereits zu erheblichen Einnahmeausfällen für den Irak geführt hat.

Für den Irak, dessen Staatshaushalt zu rund 90 Prozent von Öleinnahmen abhängt, ist die Wiederbelebung der Pipeline eine existenzielle wirtschaftspolitische Weichenstellung. Die Weltbank schätzt, dass der Einbruch von Produktion und Export das irakische Bruttoinlandsprodukt im laufenden Jahr um 8,9 Prozent schrumpfen lassen wird. Die Vereinbarungen umfassen zudem Kooperationen mit ExxonMobil, Halliburton, Shell und GE Vernova im Öl- und Stromsektor sowie einen Vertrag mit Starlink zur Einführung von Satelliteninternet. Beobachter in Teheran reagierten scharf; Ali Akbar Velayati, Berater des verstorbenen Revolutionsführers, bezeichnete die Reise al-Zaidis als „große Schande“.

Die regionale Neuordnung der Energiekorridore beschränkt sich nicht auf den Irak. Die Vereinigten Arabischen Emirate erweitern ihre Kapazitäten am Hafen Fudschaira, Saudi-Arabien prüft eine zusätzliche Ost-West-Pipeline. Der US-Sondergesandte Tom Barak erklärte, die Straße von Hormus könne innerhalb von zwei Jahren zu einer „nachgeordneten“ Passage werden. Für den Libanon, der in der aktuellen Planung nicht berücksichtigt ist, bleibt eine Anbindung vorerst spekulativ. Die nächste Etappe des Projekts Kirkuk–Baniyas ist die Vorlage der technischen und finanziellen Machbarkeitsstudien durch das Konsortium, bevor verbindliche Bau- und Transitabkommen geschlossen werden können.