Mit dem morgigen Stichtag tritt ein Verbot in Kraft, das eine der verschwiegensten Verschwendungspraktiken der Modebranche beendet: Große Unternehmen der Textilindustrie dürfen innerhalb der Europäischen Union keine unverkauften oder retournierten Kleidungsstücke, Schuhe und Accessoires mehr vernichten. Betroffen ist ein geschätztes Volumen von jährlich bis zu 594.000 Tonnen Textilien, deren Zerstörung nach Berechnungen von Verbraucherverbänden rund 5,6 Millionen Tonnen CO2-Emissionen verursachte. Das Verbot ist Teil des Ökodesign-Reglements (EU 2024/1781) und zwingt die Konzerne, ungenutzte Ware vorrangig dem Wiederverkauf, der Spende oder dem Recycling zuzuführen.

Die neue Vorschrift verlangt zudem eine bislang nicht gekannte Transparenz: Unternehmen müssen künftig offenlegen, wie viele Produkte sie jährlich entsorgen, aus welchen Gründen dies geschah und welcher Anteil tatsächlich einer Wiederverwendung zugeführt wurde. Ausnahmen gelten lediglich für gesundheitsgefährdende, stark beschädigte oder gefälschte Ware. Während für Großkonzerne die Pflicht sofort greift, erhalten mittlere Unternehmen eine Übergangsfrist bis 2030; Kleinstbetriebe bleiben dauerhaft ausgenommen. Der Schritt, so die Brüsseler Lesart, soll die Kreislaufwirtschaft im Textilsektor beschleunigen und den strukturellen Überproduktionsanreiz mindern, der in der Vergangenheit etwa den britischen Luxuskonzern Burberry dazu veranlasst hatte, binnen eines Jahres Neuware im Wert von 28,6 Millionen Pfund zu vernichten.

Zeitgleich meldet sich die deutsche Automobilindustrie mit einem gegenläufigen Appell zu Wort. Die Präsidentin des Verbands der Automobilindustrie (VDA), Hildegard Müller, forderte angesichts einer sich zuspitzenden Wettbewerbskrise „mutige Entscheidungen“: Neben Steueranreizen und einer Flexibilisierung des Arbeitsrechts seien auch „notwendige Personalanpassungen“ unumgänglich. Hintergrund sind Überlegungen des Volkswagen-Konzerns, weltweit bis zu 100.000 Stellen zu streichen und mehrere deutsche Werke bis 2034 stillzulegen. Die Branche, die rund 8 Prozent des europäischen Bruttoinlandsprodukts stellt, sieht sich vor allem durch chinesische Elektroautohersteller unter Druck gesetzt und verlangt von der Politik eine grundlegende Überprüfung der regulatorischen Kostenbelastung.

Parallel dazu weitet die EU ihre produktbezogenen Nachhaltigkeitsvorgaben auf weitere Sektoren aus. Ab dem 12. August 2026 gilt eine neue Verpackungsverordnung (PPWR), die unter anderem den Einsatz von PFAS und Bisphenol A in Verpackungen untersagt und ab 2030 eine Recyclingfähigkeit von mindestens 70 Prozent vorschreibt. Für marokkanische Exporteure von Obst und Gemüse, die ihre Ware vielfach in Kunststoffschalen auf den europäischen Markt liefern, entstehen dadurch zusätzliche Umrüstungskosten, wie die Fédération nationale de l’agroalimentaire (FENAGRI) bereits warnte. Zugleich arbeitet die Kommission an einer Vereinfachung der Bankenregulierung, um die Wettbewerbsfähigkeit europäischer Geldhäuser zu stärken – ein Vorhaben, das von der schwedischen Bankenvereinigung ausdrücklich begrüßt wird. Die nächste konkrete Wegmarke ist die für Februar 2026 angekündigte Klarstellung der Kommission, unter welchen engen Umständen eine Vernichtung von Textilien ausnahmsweise noch zulässig sein wird.