Während der Hitzewelle in der letzten Juniwoche sind in Europa nach vorläufigen Berechnungen mindestens 12.000 Menschen mehr gestorben als im langjährigen Mittel. Die Temperaturen hatten in mehreren Ländern neue Rekordwerte erreicht, darunter in Großbritannien und der Schweiz. Die Übersterblichkeit konzentrierte sich auf die Tage zwischen dem 22. und 28. Juni, wie aus einer Auswertung der Nachrichtenagentur AFP auf Basis nationaler Daten hervorgeht.

Die nationalen Statistikämter meldeten für diesen Zeitraum in Deutschland 5.780 zusätzliche Todesfälle im Vergleich zum Durchschnitt der Vorjahre, in Frankreich 2.025, in Belgien 1.747 (davon 750 allein am 27. und 28. Juni) und in Spanien 610 hitzebedingte Sterbefälle. In England und Wales wurden nach Schätzungen des britischen Wetterdienstes 2.200 Todesfälle mit der Hitze in Verbindung gebracht. Auch die Niederlande, die Schweiz und Luxemburg verzeichneten erhöhte Zahlen. Die europäische Überwachungsplattform EuroMOMO, die Daten aus 24 Ländern bündelt, bezifferte die Übersterblichkeit in der letzten Juniwoche auf 14.260 Fälle – der höchste Wert für eine Juni-Woche seit Beginn der harmonisierten Erfassung im Jahr 2020.

Die Angaben sind vorläufig und könnten sich nach oben korrigieren, da die statistische Konsolidierung nach Angaben von EuroMOMO etwa vier Wochen in Anspruch nimmt. Mehrere Staaten Mittel- und Osteuropas, die ebenfalls von der Hitze betroffen waren, haben noch keine Zahlen vorgelegt. Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) warnte, der Sommer sei noch nicht vorbei, und forderte die Regierungen auf, Hitze als Gesundheitsnotstand zu behandeln. In Italien, wo die Hitzewelle später ihren Höhepunkt erreichte, meldete das Gesundheitsministerium für den Zeitraum Ende Mai bis Ende Juni eine um drei Prozent erhöhte Sterblichkeit bei den über 65-Jährigen, die sich auf die Gruppe der über 85-Jährigen beschränkte.

Als eine Ursache für die hohe Sterblichkeit bei vergleichsweise moderaten Temperaturen von 30 bis 35 Grad verweisen Beobachter aus dem Nahen Osten auf die geringe Verbreitung von Klimaanlagen in Europa. Während in den USA rund 90 Prozent der Haushalte über eine Kühlung verfügen, sind es in Europa weniger als 20 Prozent. Strenge Bauvorschriften, Denkmalschutzauflagen und kulturelle Vorbehalte erschweren vielerorts die Nachrüstung. Die Wissenschaftlergruppe World Weather Attribution hatte die Juni-Hitzewelle als ohne den menschengemachten Klimawandel „praktisch unmöglich“ eingestuft. Die Erfassung der hitzebedingten Sterbefälle dauert an.