Die Pressekonferenz der marokkanischen Nationalmannschaft am Vorabend des WM-Viertelfinales gegen Frankreich wurde am Mittwoch in Foxborough für wenige Minuten zum Schauplatz einer handgreiflichen Auseinandersetzung. Während der offensive Mittelfeldspieler Brahim Díaz von Real Madrid eine Frage beantwortete, entbrannte in den hinteren Reihen ein Streit zwischen zwei Journalisten, der in gegenseitigen Anschuldigungen und dem Eingreifen von Sicherheitspersonal gipfelte. Díaz, sichtlich irritiert, unterbrach seine Ausführungen und bekannte nach Wiederherstellung der Ruhe: „Ich habe die Frage vergessen.“

Auslöser war nach übereinstimmenden Berichten ein wiederholtes Hochhalten des Arms durch einen marokkanischen Reporter, der damit die Kameraaufnahmen des brasilianischen Journalisten Marcelo Courrège (TV Globo) behinderte. Courrège erklärte später, er habe zweimal darum gebeten, den Arm zu senken, woraufhin der Kollege ihn angeschrien und am Arm gepackt habe. In französischen und indonesischen Medienaufnahmen ist zu hören, wie der marokkanische Journalist mehrfach „Warum schlagen Sie mich?“ ruft. Courrège räumte eine Reaktion seinerseits ein, betonte jedoch, man habe sich nach der Konferenz ausgesprochen, entschuldigt und umarmt. Marokkos Nationaltrainer Mohamed Ouahbi kommentierte den Vorfall mit den Worten: „Es ist wie in der Schule, man trennt euch.“

Die Szene fügt sich in ein aufgeheiztes Umfeld vor der Neuauflage des Halbfinals von 2022. In marokkanischen Medien kursierten im Vorfeld Aufrufe an die in Frankreich lebende Diaspora, sich nicht provozieren zu lassen und die eigene Reputation zu schützen. Die konsularische Vertretung in Orly verbreitete ein Plakat mit dem Slogan „Wir feuern mit Leidenschaft an … und feiern verantwortungsvoll“. Gleichzeitig warfen marokkanische Publikationen wie Hespress Teilen der französischen Sportpresse eine „systematische Kampagne“ vor, die mit Berichten über angebliche Spannungen im Team oder private Details der Spieler das Umfeld der „Löwen des Atlas“ destabilisieren wolle.

Aus französischer Perspektive wurde der Eklat als kurioser Nebenschauplatz eingeordnet. Le Figaro beschrieb, wie Díaz zwischen Unverständnis und Belustigung geschwankt habe, und zitierte den Pressechef, der vergeblich um Ruhe bat. Die Konferenz wurde nach wenigen Minuten ohne weitere Vorkommnisse fortgesetzt. Díaz nutzte den verbleibenden Teil, um die mentale Stärke seiner Mannschaft hervorzuheben und anzukündigen, dass alle freundschaftlichen Bande zu Klubkollegen wie Kylian Mbappé mit dem Anpfiff ruhen würden.

Das Duell am Donnerstagabend (Ortszeit) im Boston Stadium entscheidet über den Einzug ins Halbfinale, wo der Sieger auf den Gewinner der Partie Spanien gegen Belgien trifft. Marokko, das bei der WM 2026 nach einem torlosen Auftakt gegen Brasilien unter anderem Schottland, Haiti und die Niederlande bezwang und im Achtelfinale Kanada mit 3:0 ausschaltete, strebt nach der Halbfinalniederlage von Katar eine sportliche Revanche an. Frankreich geht mit einer Offensive um Dembélé, Olise und Mbappé, die in fünf Spielen 14 Tore erzielte, als Favorit in die Begegnung.