Die Streitkräfte der Vereinigten Staaten haben am Sonntag erstmals unbemannte Überwasserfahrzeuge in einem Kampfeinsatz verwendet. Nach Angaben des US-Zentralkommandos (CENTCOM) trafen drei Corsair-Seedrohnen eine Wartungsanlage für U-Boote und Schiffe im iranischen Marinestützpunkt Bandar Abbas. Der Angriff war Teil einer breiter angelegten Operationswelle gegen Dutzende militärische Ziele im Iran, darunter Luftabwehrsysteme, Küstenradarstellungen und Raketeninfrastruktur. Präsident Donald Trump kündigte am Montag zudem die Wiedererrichtung einer Seeblockade gegen iranische Häfen sowie eine Abgabe von 20 Prozent auf sämtliche Fracht an, die die Straße von Hormus passiert – als Kompensation für die von den USA gewährleisteten Sicherheitskosten.

Aus Washingtoner Sicht zielen die Militärschläge darauf ab, die Fähigkeit Teherans zu unterbinden, die kommerzielle Schifffahrt durch die strategisch zentrale Wasserstraße anzugreifen. Das Pentagon betonte, die Straße von Hormus bleibe für den internationalen Handel geöffnet und werde nicht von Iran kontrolliert. Die neu angekündigte Transitgebühr, so Trump, sei eine „Frage der Gerechtigkeit“; die Vereinigten Staaten firmierten fortan als „Wächter der Straße von Hormus“. Die Operationen umfassten nach CENTCOM-Angaben Kampfflugzeuge, Kriegsschiffe, Luftdrohnen und erstmals seegehende Angriffsdrohnen, was den wachsenden Stellenwert unbemannter Systeme im US-Arsenal unterstreicht.

Die iranische Führung wies die US-Ansprüche umgehend zurück. Ein Sprecher des gemeinsamen Militärkommandos erklärte, die Straße von Hormus sei „unser Territorium“; jede Störung der Schifffahrt außerhalb der von Iran festgelegten Routen werde entschlossen beantwortet. Die Revolutionsgarden (IRGC) reklamierten Vergeltungsschläge gegen Militäreinrichtungen in Kuwait, Bahrain und Jordanien für sich und warnten, jegliche Kooperation mit den USA werde als „Kriegshandlung gegen die Souveränität Irans“ gewertet. Sollte sich der Konflikt ausweiten, würden „die Flammen des Krieges die gesamte Region verzehren“. Teheran hatte die Passage durch Hormus bereits Ende Februar für geschlossen erklärt und versucht, ein eigenes Genehmigungs- und Gebührensystem durchzusetzen.

Die Eskalation hat den Schiffsverkehr durch die Meerenge, über die vor Kriegsbeginn rund ein Fünftel des globalen Rohöls und Flüssigerdgases transportiert wurde, massiv einbrechen lassen. Laut dem Datendienst Kpler passierten am Sonntag nur 14 Schiffe die Route, ein Rückgang von 52 Prozent gegenüber der Vorwoche. Die Internationale Seeschifffahrtsorganisation warnte vor Seeminen und anderen Gefahren. Die Ölpreise stiegen über 79 Dollar. Der von Trump im Juni unterzeichnete Waffenstillstandsrahmen gilt als gescheitert; diplomatische Bemühungen liegen nach Darstellung Teherans brach. Mit weiteren wechselseitigen Schlägen und einer anhaltenden Störung der globalen Energieversorgung wird in der Region gerechnet.