Die Vorbereitung Englands auf das WM-Viertelfinale gegen Norwegen wird von einer Serie personeller Rückschläge überschattet. Nur wenige Tage nach dem kraftzehrenden 3:2-Achtelfinalsieg über Mexiko im Azteca-Stadion fehlten mit Innenverteidiger Marc Guéhi und Mittelfeldlenker Declan Rice zwei Stützen beim Training. Britische Medien melden, Guéhi habe sich eine leichte Zerrung im hinteren Oberschenkel zugezogen, während Rice wegen eines viralen Infekts vorsorglich vom Rest des Kaders getrennt wurde. Die medizinische Abteilung des englischen Verbandes arbeitet nach Angaben aus dem Mannschaftsumfeld daran, eine Ausbreitung der Erkrankung zu verhindern.

Guéhis Ausfall würde die ohnehin angespannte Defensivlage verschärfen. Der Manchester-City-Profi klagte nach der Partie gegen Mexiko über muskuläre Beschwerden, die zunächst als Ermüdung gedeutet wurden. Eine Untersuchung ergab jedoch eine Zerrung, die zwar nicht als schwerwiegend gilt, aber einen Einsatz gegen den norwegischen Torjäger Erling Haaland – Guéhis Vereinskollegen – fraglich macht. Sollte Guéhi die letzte Trainingseinheit verpassen, müsste Trainer Thomas Tuchel die Innenverteidigung neu formieren. Mit John Stones, Dan Burn oder Nathaniel Chalobah stünden Alternativen bereit, doch die Sperre von Jarell Quansah nach dessen Platzverweis gegen Mexiko schränkt die Optionen zusätzlich ein. Derweil kehrte Rechtsverteidiger Reece James erstmals seit seiner Oberschenkelverletzung aus der Gruppenphase ins Mannschaftstraining zurück, absolvierte jedoch nicht die gesamte Einheit.

Rice, der bereits seit dem Gewinn der nationalen Meisterschaft mit Arsenal an neuralen Beschwerden im Bereich der Oberschenkelrückseite und der Lendenwirbelsäule leidet, verpasste zwei aufeinanderfolgende Trainingstage. Die englische Delegation isolierte den 27-Jährigen, um eine Ansteckung weiterer Spieler zu unterbinden. Aus dem Betreuerstab verlautete, der Infekt sei inzwischen eingedämmt. Tuchel muss zudem auf den am Unterarm verletzten Jordan Henderson verzichten, der nach einem Sturz von einer Werbebande aus dem Turnier ausgeschieden ist.

Auch im norwegischen Lager häufen sich die Krankheitsfälle. Torhüter Ørjan Nyland bestätigte in einem Interview, der Mannschaftsarzt sei „sehr beschäftigt“. Stürmer Jørgen Strand Larsen fehlte bereits im Auftaktspiel, im Achtelfinale gegen Brasilien erwischte es Marcus Holmgren Pedersen. Trainer Ståle Solbakken trat auf einer Pressekonferenz mit starkem Husten auf, zeigte sich jedoch gelassen: „Wir sind mehr als 50 Personen – da wäre es ungewöhnlich, wenn sich nicht der eine oder andere anstecken würde.“ Er betonte, nur Larsen habe Fieber gehabt, während Husten und Heiserkeit im Kader umgingen.

Das Aufeinandertreffen im Miami Stadium am Samstagabend (Ortszeit) wird damit für beide Teams zu einer Unwägbarkeit. Während England um die Stabilität der Defensive bangt, hofft Norwegen auf einen fitten Kader, um mit Haaland, dem mit sieben Treffern führenden Torschützen des Turniers, den Einzug ins Halbfinale zu erzwingen. Die endgültigen Aufstellungen werden sich erst kurz vor Anpfiff klären.