Am Freitag gaben der australische Premierminister Anthony Albanese und sein indischer Amtskollege Narendra Modi im Melbourne Cricket Ground bekannt, dass die Big Bash League ihre Saison 2026/27 erstmals mit einem Spiel außerhalb Australiens eröffnen wird. Am 12. Dezember treffen die Melbourne Renegades als nominelles Heimteam im M.A. Chidambaram Stadium in Chennai auf die Perth Scorchers. Die Partie beginnt um 14:40 Uhr Ortszeit, unmittelbar nach dem vierten Tag des Testspiels zwischen Australien und Neuseeland in Perth.

Das einmalige Gastspiel ist Teil des australischen Kulturfestivals „G’Day Namaste“, das die bilateralen Beziehungen beider Länder feiert. Es genießt die volle Unterstützung des indischen Verbands BCCI und wird über die bestehenden Medienrechte von Cricket Australia mit JioStar in Indien sowie von Seven Network und Fox Cricket in Australien übertragen. Beide Sender werden Kommentatorenteams nach Chennai entsenden. Der Schritt ist in der Welt des Franchise-Crickets ungewöhnlich: Zwar wurden Spiele der Caribbean Premier League in den USA ausgetragen und die IPL wich zeitweise nach Südafrika oder in die Emirate aus, doch eine reguläre Saisonpartie einer großen nationalen T20-Liga im Ausland stellt ein Novum dar.

Aus australischer Sicht zielt die Partie darauf ab, die globale Reichweite der BBL zu vergrößern und den Wert der Medienrechte zu steigern. Alistair Dobson, General Manager der BBL, betonte, die Popularität der Liga reiche weit über die Landesgrenzen hinaus; die Erschließung neuer Märkte schaffe Chancen für Sponsoren, Klubs und Spieler. In Indien, dem weltweit größten Cricket-Markt, ist die BBL bereits populär, und die Organisatoren hoffen auf ein ausverkauftes Stadion mit rund 38.000 Plätzen. Die Renegades verzichten dafür auf eines ihrer fünf Heimspiele. Parallel laufen bei Cricket Australia Gespräche über den möglichen Verkauf von Klubanteilen an private Investoren, wobei die Renegades als Kandidat gelten. Dobson stellte jedoch klar, dass das Chennai-Spiel und die Privatisierungspläne getrennte Vorgänge seien.

Eine offene Frage betrifft die Verfügbarkeit der pakistanischen Spieler Mohammad Rizwan und Hassan Khan, die im Kader der Renegades stehen. Aufgrund der politischen Spannungen zwischen Indien und Pakistan haben pakistanische Profis seit 2008 keinen Zugang zur IPL, und auch für dieses Gastspiel hat Cricket Australia noch keine Klarheit geschaffen. Beide Teams werden nach dem Ende der Sheffield-Shield-Runde am 6. Dezember nach Indien reisen. Für den Fall von Regenunterbrechungen erwägt die Liga, die Spielzeit auszudehnen; einen Reservetag gibt es nicht. Der vollständige Spielplan der BBL-Saison soll in der kommenden Woche veröffentlicht werden. Die übrigen Mannschaften greifen ab dem 15. Dezember ins Geschehen ein.