Die Kameras von „Our World“ fingen an diesem Abend nicht nur die vier Musiker ein, sondern auch das, was man eine Versammlung der Londoner Boheme nennen könnte. Während John Lennon, Paul McCartney, George Harrison und Ringo Starr im Studio One der Abbey Road Studios „All You Need Is Love“ anstimmten, saßen zwischen Blumen und Luftballons Mick Jagger und Keith Richards, Marianne Faithfull, Eric Clapton und Keith Moon auf dem Boden. Die BBC hatte eine Live-Schaltung organisiert, die als erste weltweite Satellitenübertragung in die Fernsehgeschichte einging – 24 Länder waren zugeschaltet, von Mexiko bis Japan, und rund 400 Millionen Menschen sahen zu, wie die Beatles einen Auftrag erfüllten: ein Lied mit einer Botschaft, die jeder verstehen konnte.

Aus diesem Fernsehmoment erwuchs Jahrzehnte später ein inoffizieller Feiertag. Die US-amerikanische Fanin Faith Cohen rief 2009 in den sozialen Netzwerken den „Global Beatles Day“ ins Leben, einen von Anhängern getragenen Gedenktag, der sich ohne institutionellen Segen über Kontinente verbreitete. In diesem Jahr hat Apple Corps Ltd., die von der Band gegründete Gesellschaft zur Verwaltung ihrer Rechte, den Tag erstmals offiziell anerkannt. Paul McCartney selbst kommentierte die Nachricht mit einem lakonischen Gruß: „Habt einen schönen Welt-Beatles-Tag (tolle Band!) – Paul.“

Die Anerkennung verleiht einer Bewegung Gewicht, die längst eigene Formen angenommen hat. In Tokio finden Tributkonzerte statt, in New York thematische Ausstellungen, in Buenos Aires gemeinsame Gesangsrunden und in Liverpool Fan-Treffen. In Mexiko-Stadt zeigt die Cineteca Nacional an diesem Tag den Film „Help!“ unter freiem Himmel, während in Guadalajara und Zapopan Hörpartys angesetzt sind. Apple Corps steuert eine digital kolorierte Fassung des historischen Auftritts bei, die kostenlos auf YouTube abrufbar ist – eine behutsame Restaurierung, die das körnige Schwarz-Weiß von 1967 in eine Farbigkeit überführt, die dem Ereignis eine neue Unmittelbarkeit verleiht.

Dass ein dreiminütiger Fernsehauftritt fast sechs Jahrzehnte später ein weltumspannendes Ritual trägt, verweist auf die eigentümliche Zeitresistenz des Beatles-Katalogs. Die Band hatte wenige Wochen zuvor „Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band“ veröffentlicht und befand sich auf dem Zenit ihrer Studiojahre. Der Auftrag der BBC, ein leicht verständliches Stück zu komponieren, mündete in einen Refrain, der vom Hippie-Slogan zur globalen Chiffre wurde. Heute, so der Geschäftsführer von Apple Corps, Tom Greene, spreche das Lied von Gemeinschaft und Verbindung – und der Welt-Beatles-Tag lade die Menschen ein, innezuhalten und ein wenig Freude zu teilen. Die kolorierte Aufnahme macht sichtbar, was damals nur live zu erleben war: eine Band, die für einen Augenblick die halbe Welt vor den Bildschirmen versammelte.