Ein nigerianischer Soldat, der kürzlich eine Gehaltserhöhung auf 100.000 Naira monatlich erhielt, kann sich damit – so hat es das Statistikamt in Abuja vorgerechnet – an nur 21 Tagen im Monat drei gesunde Mahlzeiten leisten. Für die übrigen Tage reicht das Geld nicht, von Ausgaben für die Familie ganz zu schweigen. Es ist eine stille Rechenaufgabe, die derzeit in vielen Teilen der Welt in den Köpfen der Menschen stattfindet: Was ist ein Einkommen noch wert, wenn die Preise für Grundnahrungsmittel unaufhaltsam steigen?

In Buenos Aires sorgt derweil eine andere Zahl für öffentlichen Unmut. Die Diäten der argentinischen Senatoren klettern ab August auf umgerechnet fast 12 Millionen Pesos brutto – ein automatischer Mechanismus, gekoppelt an die Tarifabschlüsse der Kongressangestellten. Während die Vizepräsidentin Victoria Villarruel jede Verantwortung von sich weist und auf die Autonomie der Kammern verweist, wächst in der Bevölkerung das Gefühl, dass die politische Klasse in einer Parallelwelt lebt. Die Kluft zwischen den Bezügen der Mandatsträger und der galoppierenden Inflation, die Rentner und Sozialhilfeempfänger gleichermaßen trifft, wird zum Symbol einer erodierten sozialen Symmetrie.

In Teheran wiederum warten Rentner noch immer auf die Nachzahlung der ersten beiden Monate des laufenden Jahres. Die Regierung hat die Bezüge zwar ab Juni erhöht, doch die Differenz für die Vormonate blieb bis zum Ende des Monats Tir aus. Ali Reza Heidari, Vorstandsmitglied der Rentnergewerkschaft, verweist auf die dreistellige Inflation bei Lebensmitteln und die strukturelle Schwäche der Datenbanken, die eine zielgenaue Hilfe verhindere. Stattdessen würden Subventionen mit der Gießkanne verteilt, was die Ungleichheit kaum mindere. Ein ähnliches Bild in Russland, wo die durchschnittliche Rente im Juni bei 25.402 Rubel lag – auf der Tschuktschen-Halbinsel immerhin 42.270 Rubel, doch selbst das bleibt angesichts der Preissteigerungen eine überschaubare Summe.

In den Vereinigten Staaten, genauer in Florida, haben die Tafeln und mobilen Ausgabestellen Hochsaison. Ab dem 20. Juli verteilen Organisationen wie Farm Share und All Faiths Food Bank frische Lebensmittel an Bedürftige – in Kirchengemeinden, auf Parkplätzen, im Drive-through-Verfahren. Die Helfer kennen die Gesichter, die immer öfter auch von jenen stammen, die noch vor Kurzem nicht auf Unterstützung angewiesen waren. Es sind Szenen, die an die Schlangen vor den Suppenküchen der Großen Depression erinnern, nun aber in einem der reichsten Länder der Erde zum Alltag gehören.

Brasilien setzt mit dem Bolsa Família-Programm auf eine andere Logik: Pünktlich zum 20. Juli beginnt die Auszahlung der Juli-Raten, gestaffelt nach der Sozialversicherungsnummer. Mindestens 600 Reais pro Familie, plus Zuschläge für Kinder und Schwangere. Die Termine sind verlässlich, die Beträge kalkulierbar. Und doch bleibt die Frage, ob solche Transfers in Zeiten, in denen die Kosten für eine gesunde Ernährung selbst in Schwellenländern explodieren, mehr sind als ein Tropfen auf den heißen Stein. In Nigeria jedenfalls hat der Verteidigungsminister die Erhöhung des Soldatensolds als großen Wurf gefeiert – während der einfache Soldat nachrechnet, wie viele Mahlzeiten ihm bleiben, bevor der Monat zu Ende ist.