Die deutsche Mannschaft überwand einen Rückstand und sicherte sich durch ein 2:1 gegen die Elfenbeinküste den vorzeitigen Einzug ins Sechzehntelfinale sowie den Gruppensieg der Gruppe E. Vor 48.000 Zuschauern im Toronto Stadium geriet das Team von Julian Nagelsmann früh durch Franck Kessié in Rückstand, doch der eingewechselte Deniz Undav drehte die Partie mit zwei Treffern (56., 78.). Die Ivorer, die lange diszipliniert verteidigten, brachen nach dem Ausgleich ein und sind selbst in Gefahr, die K.-o.-Runde zu verpassen.

Überschattet wurde der Erfolg von der Verletzung des Innenverteidigers Nico Schlotterbeck. Bereits nach einer Viertelstunde war der Dortmunder bei einem Zweikampf mit Amad Diallo unglücklich auf sein linkes Bein getreten und hatte sich eine Blessur am Knie zugezogen. Er biss zunächst auf die Zähne, wurde in der Halbzeit aber durch Antonio Rüdiger ersetzt. Bundestrainer Nagelsmann äußerte sich besorgt: „Er hat irgendwas im Innenband, ich weiß noch nicht, was. Er muss morgen ins MRT, es sieht leider nicht ganz so gut aus.“ Eine genaue Diagnose steht noch aus, doch die Befürchtungen sind groß, dass der 26-Jährige für den Rest des Turniers ausfällt – auch, weil er erst im Vorjahr einen Meniskusriss im linken Knie erlitten hatte und monatelang pausieren musste.

Der Ausfall wäre ein herber Rückschlag. Schlotterbeck bildet mit Jonathan Tah die Stamm-Innenverteidigung und hatte im Auftaktspiel gegen Curaçao (7:1) sogar getroffen. Rüdiger ist zwar ein erfahrener Ersatz, doch das eingespielte Duo ist ein Eckpfeiler der deutschen Defensive. Nagelsmann betonte, Schlotterbeck habe die erste Halbzeit trotz der Schmerzen „taktisch sehr gut zu Ende gespielt“, was die Bedeutung des Spielers unterstreicht.

Dank des überraschenden 0:0 Curaçaos gegen Ecuador am selben Abend steht Deutschland bereits vor dem letzten Gruppenspieltag als Sieger der Gruppe E fest. Ecuador und die Elfenbeinküste kämpfen dagegen noch um das Weiterkommen. Die deutsche Elf kann am Donnerstag in New Jersey gegen Ecuador entspannt aufspielen, doch die personellen Sorgen schmälern die Vorfreude auf das erste K.-o.-Spiel seit 2014. Neben Schlotterbeck fehlt bereits Lennart Karl, der vor Turnierbeginn ausgefallen war.