Portugal hat das Achtelfinale der Weltmeisterschaft 2026 erreicht. Im BMO Field von Toronto setzte sich die Seleção das Quinas mit 2:1 gegen Kroatien durch. Cristiano Ronaldo glich in der 68. Minute per Strafstoß aus, nachdem Ivan Perišić die Kroaten in Führung gebracht hatte. In der Nachspielzeit köpfte der eingewechselte Gonçalo Ramos den Siegtreffer. Ein vermeintlicher Ausgleich der Kroaten in der 13. Minute der Nachspielzeit wurde nach Videobeweis wegen Abseits aberkannt. Die Partie endete nach 19 Minuten Nachspielzeit mit einem knappen, aber verdienten portugiesischen Erfolg.

Der Weg zum Sieg war von Wendungen geprägt. Ronaldo selbst sah in der ersten Halbzeit einen Treffer wegen Abseits nicht anerkannt. Nach dem Rückstand verwandelte er einen von Renato Veiga herausgeholten Elfmeter sicher. In der 81. Minute nahm Trainer Roberto Martínez den Kapitän vom Feld – ein Wechsel, den Ronaldo mit sichtbarem Unmut quittierte. Doch die Maßnahme zahlte sich aus: Ramos, sein Ersatz, traf in der vierten Minute der Nachspielzeit per Kopf nach Flanke von Rafael Leão. Kroatien warf alles nach vorn, doch der späte Treffer von Joško Gvardiol hielt der Überprüfung nicht stand.

Mit diesem Tor durchbrach Ronaldo einen persönlichen Bann, der ihn über sechs Weltmeisterschaften begleitet hatte. In acht vorherigen K.-o.-Spielen war er ohne Torerfolg geblieben. Nun ist er mit 41 Jahren und 147 Tagen der älteste Torschütze einer WM-K.-o.-Runde – er übertrifft damit seinen Landsmann Pepe und Lionel Messi. Brasilianische Medien sprechen vom Ende eines „Fluchs“, asiatische Beobachter heben die schiere Langlebigkeit hervor. Auch als ältester Feldspieler, der je in einer K.-o.-Partie von Beginn an auflief, setzte er eine Marke. Sein Gegenüber Luka Modrić (40 Jahre, 296 Tage) komplettierte ein Novum: Erstmals standen zwei über 40-jährige Feldspieler in einer K.-o.-Begegnung auf dem Platz. Ronaldo baute mit seinem elften WM-Tor den Landesrekord aus und ist nun zweitältester Torschütze der WM-Geschichte – nur Roger Milla war 1994 noch älter.

Portugal trifft im Achtelfinale auf Spanien. Das iberische Duell verspricht eine der brisantesten Begegnungen der Runde zu werden. Für Kroatien und insbesondere für Modrić könnte es das letzte WM-Spiel gewesen sein. Der 40-Jährige verließ das Feld unter dem Applaus der eigenen Anhänger, die trotz der Niederlage im Stadion verharrten. Der Fokus richtet sich nun auf den 7. Juli, wenn Ronaldo und seine Mannschaft gegen den Nachbarn um den Einzug ins Viertelfinale kämpfen.