Die größte Autofabrik der Welt, gerade in Zhengzhou entstanden, soll bald eine Million Fahrzeuge jährlich ausstoßen – auf einem Gelände, das halb so groß wie Wolfsburg ist. Wenige Kilometer entfernt fertigt Foxconn für Apple Smartphones, in der Hochsaison mit bis zu 400.000 Arbeitern. Beide Fabriken stehen für ein chinesisches Produktionsmodell, dessen Maßstab und Tempo europäische Wettbewerber unter Druck setzen und das durch eine Welle neuer Ausfuhren in die EU die Handelsbilanz belastet.

Der Mechanismus hinter diesem Exportdruck ist strukturell: Chinas Wirtschaft lenkt 42 Prozent ihrer Leistung in Investitionen, während der private Konsum nur 40 Prozent ausmacht. Die entstehende Überkapazität drängt ins Ausland. Nach Berechnungen des Internationalen Währungsfonds summieren sich die staatlichen Hilfen für die Industrie auf 4,5 Prozent des chinesischen Bruttoinlandsprodukts – rund 744 Milliarden Euro. Die OECD führt 60 Prozent der Marktanteilsgewinne chinesischer Firmen auf Subventionen zurück. Gleichzeitig ermöglichen niedrige Löhne – in Zhengzhou berichten Personaldienstleister von 600 Euro Monatsverdienst bei zehn bis zwölf Stunden täglicher Arbeit – und mangelnder Arbeitnehmerschutz eine Kostenunterbietung, mit der europäische Sozialstandards nicht mithalten können.

Die Folgen treffen die EU unmittelbar. Im ersten Halbjahr 2026 stiegen die Importe chinesischer Klimageräte um 43 Prozent auf 3,2 Milliarden Euro; die drei führenden chinesischen Marken kontrollieren rund 32 Prozent des europäischen Marktes. In Spanien errichtet der Staatskonzern SAIC ein Montagewerk nahe Vigo, was dort Ängste vor einer Substitution etablierter Hersteller nährt. Aus Brüsseler Sicht wird der Wettbewerb zunehmend systemisch: Eine französische Regierungsstudie spricht von einer „chinesischen Dampfwalze“ und warnt, dass die deutsche Industrieproduktion mittelfristig um 70 Prozent schrumpfen könnte. Pekings öffentliche Reaktionen sind zweischneidig: Offiziell wirbt man als verlässlicher Partner – eine Umfrage zeigte im Juni gespaltene EU-Bevölkerungen in der Frage, ob man sich eher an China oder die USA binden solle –, doch in chinesischen Medien wird der europäische Klimanotstand mit Spott quittiert.

Die europäische Politik sucht nach Gegenmitteln. Neben bereits verhängten Ausgleichszöllen auf Elektroautos prüft die Kommission weitere Antisubventionsverfahren. Deutsche Parlamentarier fordern eine konzertierte G7-Antwort, um Monopole bei Seltenen Erden zu brechen und Vergeltungsmaßnahmen Pekings gemeinsam abzufedern. Der nächste Prüfstein ist die Entscheidung Brüssels über eine Ausweitung der Zölle, die für den Herbst erwartet wird.