Der chinesische Pastor Ezra Jin Mingri, Gründer der nicht registrierten Zionskirche in Peking, ist nach 266 Tagen Haft freigekommen und in die Vereinigten Staaten ausgereist. Wie die Angehörigen und die Menschenrechtsorganisation ChinaAid bestätigten, wurde Jin am Samstag in Los Angeles von seiner Familie empfangen. Chinesische Beamte erklärten dem Geistlichen, seine Freilassung sei das Ergebnis von Gesprächen zwischen US-Präsident Donald Trump und Staatschef Xi Jinping und als Geste guten Willens anlässlich des amerikanischen Unabhängigkeitstags erfolgt. Acht weitere im Oktober festgenommene Mitglieder der Zionskirche befinden sich nach Angaben der Gemeinde weiterhin in Haft.

Aus Washingtoner Sicht wird die Freilassung als Erfolg der direkten Diplomatie gewertet. Trump hatte den Fall bei seinem Peking-Besuch im Mai persönlich zur Sprache gebracht und anschließend erklärt, Xi werde das Ersuchen „ernsthaft prüfen“. Jins Tochter Grace Jin Drexel dankte Trump und seiner Regierung für „herausragende Führung“ und betonte, dass dies ohne das direkte Eingreifen Xi Jinpings nicht möglich gewesen wäre. Das Weiße Haus äußerte sich zunächst nicht offiziell.

In Peking wird die Causa Jin indes in einen breiteren Kontext gestellt. Die Kommunistische Partei betrachtet organisierte Religion traditionell mit Argwohn und hat unter Xi die Kontrolle über nicht staatlich genehmigte Gruppen verschärft. Erst im Juni stürmten Spezialkräfte eine Versammlung der Early Rain Covenant Church in Sichuan und nahmen zwei Geistliche fest. Parallel dazu tritt zum 1. Juli 2026 das neue Gesetz zur Förderung der ethnischen Einheit und des Fortschritts in Kraft, das Mandarin priorisiert, interethnische Ehen fördert und Bürgern ein Melderecht bei vermeintlicher „Zerstörung der ethnischen Einheit“ einräumt. Artikel 63 beansprucht extraterritoriale Geltung und erlaubt die Verfolgung von Handlungen außerhalb Chinas, die als spaltend bewertet werden. Aus Sicht westlicher Menschenrechtsorganisationen legalisiert das Gesetz die Unterdrückung von Minderheitenkulturen und schafft eine Handhabe gegen Kritiker im Ausland. Der UN-Hochkommissar für Menschenrechte forderte Beijing auf, das Gesetz zurückzuziehen.

Für Deutschland und Europa sind beide Entwicklungen von Belang. Die Bundesregierung, die sich regelmäßig für Religionsfreiheit und den Schutz von Minderheiten einsetzt, sieht sich mit einer chinesischen Politik konfrontiert, die Spielräume für zivilgesellschaftliches Engagement auch jenseits der Landesgrenzen einengen könnte. Das Auswärtige Amt äußerte sich auf Anfrage zurückhaltend und verwies auf den vertraulichen Charakter konsularischer Angelegenheiten. Unterdessen wollen US-Kongressabgeordnete den Druck auf Peking aufrechterhalten, um die Freilassung weiterer inhaftierter Geistlicher zu erreichen.