Der US-amerikanische Technologieunternehmer Bryan Johnson, bekannt durch sein mit jährlich rund zwei Millionen Dollar finanziertes „Blueprint“-Protokoll zur Umkehr des biologischen Alterns, hat eine autoimmune Gastritis (AIG) öffentlich gemacht. Die Diagnose, die er Ende Juni auf sozialen Plattformen als „Mein Magen frisst sich selbst“ beschrieb, verändert die Ausgangslage für einen der prominentesten Protagonisten der Longevity-Bewegung. Nach Angaben des Hospital Alemão Oswaldo Cruz in São Paulo handelt es sich um eine chronische Entzündung, bei der das Immunsystem die säureproduzierenden Belegzellen der Magenschleimhaut angreift – mit der Folge einer verminderten Vitamin-B12-Aufnahme, Eisenmangelanämie und eines langfristig erhöhten Krebsrisikos.

Die Erkrankung verlief über Jahre symptomarm. Johnson wies seit mehr als einem Jahrzehnt niedrige Ferritinwerte auf, ohne dass eine Anämie vorlag – ein Befund, der nach Darstellung des Unternehmers in der klinischen Routine häufig nicht weiterverfolgt wird. Erst eine Endoskopie mit Biopsien erbrachte im Mai den Nachweis einer beginnenden Atrophie der Magenschleimhaut sowie erhöhter Antikörper gegen Parietalzellen. Die brasilianische Gastroenterologin Paula Novais vom Barralife Medical Center in Rio de Janeiro betont, dass die AIG zwar nicht heilbar sei, sich die Folgen jedoch durch Vitamin-B12-Injektionen und Eiseninfusionen gut beherrschen liessen. Eine virale Infektion als Auslöser gilt in der Fachliteratur als wahrscheinlichste Hypothese; Johnsons eigene Rückführung auf frühere Ernährungsfehler und Stress entbehrt nach Einschätzung des Gastroenterologen Fauze Maluf Filho einer wissenschaftlichen Grundlage.

Aus US-amerikanischer Perspektive wird der Fall als Rückschlag für einen Mann gewertet, der öffentlich das Ziel formuliert hat, 160 Jahre alt zu werden und den biologischen Tod zu überwinden. Johnson selbst kündigte an, die Erkrankung nicht als unabänderlich hinzunehmen. Sein Team plane, mit engmaschigen Biomarker-Kontrollen, wiederholten Biopsien und darauf aufbauenden experimentellen Interventionen – darunter der Einsatz massgeschneiderter Proteine und gentechnisch veränderter Zellen – gegen die AIG vorzugehen. Er verweist auf die Möglichkeiten von künstlicher Intelligenz und Multiomics, um eine bislang als unheilbar geltende Autoimmunerkrankung neu anzugehen.

Parallel weitet Johnson sein Langlebigkeitsprogramm auf eine weibliche Probandin aus. Seine Partnerin, die Unternehmerin Kate Tolo, soll als erste Frau das Blueprint-Protokoll vollständig durchlaufen. Mit einem Budget von über zwei Millionen Dollar jährlich sollen geschlechtsspezifische Daten erhoben werden, um den Einfluss des Menstruationszyklus auf Longevity-Marker zu erfassen. Die nächsten konkreten Ergebnisse werden aus den geplanten Biopsie-Verlaufskontrollen bei Johnson sowie den ersten Auswertungen des weiblichen Protokolls erwartet.