In einem Gewerbegebäude im Stadtteil Aliganj der nordindischen Metropole Lucknow brach am Montagnachmittag ein Feuer aus, dem nach offiziellen Angaben mindestens 15 Menschen zum Opfer fielen. Bei den Toten handelt es sich nach übereinstimmenden Berichten lokaler Behörden und medizinischer Quellen mehrheitlich um junge Erwachsene im Alter von etwa 20 bis 28 Jahren, die sich zum Zeitpunkt des Brandes in einem Animations- und Ausbildungszentrum in den oberen Stockwerken aufhielten. Das Gebäude beherbergte zudem eine Tierklinik und weitere Geschäftsräume.

Die Rettungskräfte, darunter 14 Löschzüge sowie Einheiten der nationalen und staatlichen Katastrophenhilfe, brachten nach Krankenhausangaben 22 Personen in das Traumazentrum der King George’s Medical University. Dort wurden 15 von ihnen für tot erklärt, fünf weitere mit Verletzungen stationär aufgenommen. Augenzeugen schilderten, wie Eingeschlossene aus Verzweiflung aus dem ersten Stock sprangen oder sich in Toiletten einschlossen, während dichter Rauch das Treppenhaus unpassierbar machte. Ein 23-jähriger Mitarbeiter soll seinen Vater in einem letzten Anruf um Hilfe angefleht haben.

Zur Brandursache gibt es vorläufige, jedoch widersprüchliche Angaben. Die Polizei und die Feuerwehr von Uttar Pradesh gehen ersten Ermittlungen zufolge von einem Kurzschluss in einer Klimaanlage der im Erdgeschoss gelegenen Tierklinik aus; andere Quellen verweisen auf das Lüftungssystem des Gebäudes. Uneinheitlich sind auch die Bezeichnungen der betroffenen Einrichtung: Während einige Berichte von einem Coaching-Center sprechen, bezeichnen Behördenvertreter und spätere Meldungen den Betrieb als Animations- und Gaming-Studio mit angeschlossenem Schulungsbereich.

Die Regierung des Bundesstaates unter Chief Minister Yogi Adityanath suspendierte noch am selben Tag vier Beamte der Elektrizitäts- und Brandschutzbehörden sowie der Stadtentwicklungsgesellschaft. Drei Gebäudeeigentümer und der Betreiber des Animationszentrums wurden festgenommen. Eine zweiköpfige Sonderermittlungskommission (SIT) nahm ihre Arbeit auf und soll binnen sieben Tagen Bericht erstatten. Erste Prüfungen der Bauakten ergaben, dass für das Gebäude ursprünglich eine Genehmigung als Wohnhaus vorlag, es jedoch seit Jahren gewerblich genutzt wurde. Die Untersuchung der Brandursache und der Sicherheitsmängel dauert an; die Behörden schließen eine Veränderung der Opferzahl nicht aus.