Im ostindischen Haldia ist am frühen Dienstagmorgen eine Naphtha-Pipeline in Brand geraten. Nach Angaben örtlicher Behörden und übereinstimmenden Medienberichten wurden dabei mindestens 15 Menschen verletzt, mehrere von ihnen schweben in Lebensgefahr. Andere Quellen sprechen von bis zu 35 Verletzten. Das Feuer brach zwischen 2.45 Uhr und 5.00 Uhr Ortszeit im Bereich des Haldia-Petrochemiekomplexes im Bundesstaat Westbengalen aus und griff rasch auf angrenzende Wohngebiete über, wo mehrere Häuser beschädigt wurden. Zwölf Löschfahrzeuge waren im Einsatz, um die Flammen unter Kontrolle zu bringen.

Die genaue Ursache des Brandes ist noch ungeklärt. Das Unternehmen Haldia Petrochemicals erklärte, ersten Erkenntnissen zufolge könnte sich der Vorfall in der Nähe einer illegalen Abzapfstelle für Naphtha ereignet haben. Naphtha, ein leicht entzündliches Kohlenwasserstoffgemisch, wird als Ausgangsstoff für Kraftstoffe genutzt. Das Unternehmen betonte, es habe die örtliche Bevölkerung wiederholt vor den Gefahren des unbefugten Umgangs mit Erdölprodukten gewarnt. Der Bahnverkehr auf der nahegelegenen Strecke Haldia–Howrah wurde aus Sicherheitsgründen vorübergehend eingestellt.

Nahezu zeitgleich kam es im australischen Bundesstaat New South Wales zu einem schweren Verkehrsunfall mit anschließenden Explosionen. Auf dem Hume Highway nahe Breadalbane kollidierten am frühen Morgen zwei Sattelzüge, woraufhin einer der Lastwagen in vier weitere Fahrzeuge prallte. Einer der Lkw hatte acht Tonnen Butangas-Kartuschen geladen, die in der Folge mehrfach explodierten. Weitere Fahrzeuge transportierten Alkohol, Harz und Schaumstoff, was den Brand zusätzlich anfachte. Alle sechs Lastwagen brannten aus.

Die sechs Fahrer konnten sich nach Polizeiangaben nahezu unverletzt aus den Wracks retten; zwei von ihnen wurden vorsorglich in ein Krankenhaus gebracht. Ein Polizeisprecher sprach von einem „Wunder“. Die Autobahn blieb in beiden Richtungen gesperrt, während Spezialkräfte Gefahrgutreste beseitigten. In beiden Fällen dauern die Ermittlungen zur genauen Unglücksursache an.