Am Donnerstag, dem 2. Juli 2026, lief die Ruby Princess der Reederei Princess Cruises nach einer 20-tägigen Rundreise von San Francisco nach Kanada und Alaska wieder in den kalifornischen Hafen ein. An Bord hatten sich während der Fahrt 125 Menschen mit dem Norovirus infiziert – 102 der 3.032 Passagiere und 23 der 1.144 Besatzungsmitglieder, wie die Centers for Disease Control and Prevention (CDC) mitteilten. Die Zahl der Erkrankten entspricht einem Anteil von 3,4 Prozent der Gäste und 2 Prozent der Crew. Die Symptome – vor allem plötzlich einsetzendes Erbrechen, Durchfall und Magenschmerzen – sind für die meisten Betroffenen nach wenigen Tagen abgeklungen, können jedoch für Kleinkinder, ältere Menschen und Personen mit Vorerkrankungen gefährlich werden.

Das hochansteckende Virus wird in beengten Umgebungen wie Kreuzfahrtschiffen besonders leicht über kontaminierte Oberflächen, gemeinsam genutzte Speisen oder direkten Kontakt übertragen. Die Reederei aktivierte nach eigenen Angaben umgehend verstärkte Reinigungs- und Desinfektionsprotokolle, isolierte erkrankte Personen und sammelte Proben für Laboruntersuchungen. Die CDC, die den Ausbruch am 27. Juni registriert hatte, betonte, dass nicht alle Infizierten gleichzeitig oder beim An- und Ablegen Symptome zeigten. Das Schiff wurde vor dem planmäßigen Auslaufen am selben Nachmittag einer gründlichen Reinigung unterzogen.

Der Vorfall reiht sich in eine Serie gastrointestinaler Ausbrüche auf Kreuzfahrtschiffen ein. Für das laufende Jahr verzeichnet die CDC in ihrem Zuständigkeitsbereich bereits sieben derartige Vorkommnisse, überwiegend durch Noroviren verursacht. Allein bei Princess Cruises war es nach Ausbrüchen auf der Caribbean Princess im Mai und einem weiteren Schiff der dritte gemeldete Fall in diesem Jahr. Aus europäischer Perspektive unterstreicht die Häufung die Anfälligkeit des Kreuzfahrtsektors für solche Infektionsgeschehen, die auch in europäischen Gewässern regelmäßig auftreten.

Als wirksamste Prävention empfiehlt die CDC gründliches Händewaschen mit Wasser und Seife für mindestens 20 Sekunden, insbesondere nach Toilettengängen und vor dem Essen. Händedesinfektionsmittel allein gelten als unzureichend. Die Ruby Princess hat ihre nächste Reise am Donnerstagabend angetreten; die Gesundheitsbehörden beobachten die Lage weiter. Für die kommenden Wochen bleibt die Entwicklung der Fallzahlen auf Kreuzfahrtschiffen ein Indikator für die Wirksamkeit der eingeleiteten Hygienemaßnahmen.