Am Freitag ist ein Boot auf dem Geneva Lake im Süden des US-Bundesstaates Wisconsin während eines schweren Gewitters gekentert. Dabei kamen drei Menschen ums Leben, sieben weitere Insassen konnten von Rettungskräften aus dem Wasser geborgen werden. Das bestätigten die Behörden des Walworth County am Samstag.

Der Sturm, der mit Windböen von bis zu 105 Kilometern pro Stunde über die Region hinwegzog, richtete erhebliche Schäden an. Zahlreiche Bäume und Stromleitungen wurden umgerissen, Gebäude beschädigt und Fahrzeuge zerstört. Der Bürgermeister der Stadt Lake Geneva rief den Notstand aus; ein Mensch wurde durch einen umstürzenden Baum leicht verletzt. Die Rettungsarbeiten wurden durch blockierte Straßen und heruntergefallene Stromleitungen behindert, wie der stellvertretende Sheriff Tom Hausner mitteilte.

Über die Identität der Todesopfer machten die Behörden zunächst keine Angaben. Mehrere US-Medien, darunter Fox News und die Times of India, berichteten unter Berufung auf nicht näher genannte Quellen, bei den drei Toten handele es sich um Kinder. Eine offizielle Bestätigung dafür liegt bislang nicht vor. Nach Angaben örtlicher Medien befanden sich insgesamt zehn Personen an Bord des gekenterten Bootes, darunter vier Kinder, die allesamt Schwimmwesten trugen.

Der Geneva Lake ist ein beliebtes Ausflugsziel, das an Feiertagswochenenden zahlreiche Besucher aus der Metropolregion Chicago anzieht. Die Unwetterfront hatte im gesamten Mittleren Westen der USA zu Ausfällen von Feierlichkeiten zum Unabhängigkeitstag am 4. Juli geführt und die Stromversorgung für Hunderttausende Haushalte unterbrochen.

Die Polizei der Stadt Lake Geneva hat die Ermittlungen zur Unglücksursache aufgenommen und wird dabei von der Wisconsin Department of Natural Resources unterstützt. Der Vorfall ereignete sich inmitten einer Serie von Unwettern, die in der Region erhebliche Zerstörungen verursachten. Die Behörden warnten vor weiteren Gewittern am Wochenende.