Die Regierung in Washington stellt sich auf eine mehrtägige oder sogar mehrwöchige militärische Auseinandersetzung mit der Islamischen Republik Iran ein. Wie der Nachrichtendienst Axios unter Berufung auf mehrere amerikanische Beamte berichtet, hat das Weiße Haus eine neue Phase der Konfrontation eingeleitet, nachdem die im Juni vereinbarte 60-tägige Waffenruhe nach gegenseitigen Angriffen auf Handelsschiffe und Militärziele faktisch zusammengebrochen ist. Die US-Streitkräfte flogen in zwei aufeinanderfolgenden Nächten Luftangriffe auf Dutzende militärische Ziele im Süden Irans und trafen dabei erstmals seit Monaten wieder Infrastruktur auf iranischem Territorium. Teheran reagierte nach eigenen Angaben mit Raketen- und Drohnenangriffen auf amerikanische Stützpunkte in Kuwait und Bahrain.

Aus Washingtoner Sicht hat sich das ursprüngliche Kriegsziel – die Schwächung des iranischen Raketenarsenals und die Zerstörung der Reste des Nuklearprogramms – zu einem offenen Kampf um die Sicherheit der Schifffahrt in der Straße von Hormus gewandelt. Ein namentlich nicht genannter US-Beamter erklärte gegenüber Axios, man werde Iran „einen begrenzten Schlag versetzen, damit sie verstehen, dass wir nicht scherzen“. Die Dauer der Eskalation hänge vollständig davon ab, ob Teheran die Angriffe auf Handelsschiffe in der für den globalen Energietransport zentralen Wasserstraße fortsetze. Das Weiße Haus sieht sich dabei in einer taktisch günstigeren Position, weil in den vergangenen Wochen Hunderte Öltanker die südliche Route nahe der omanischen Küste passieren konnten, was die Sorge vor einem sofortigen Ölpreisschock verringert habe. Gleichzeitig betonte Vizepräsident J.D. Vance, die Straße von Hormus müsse offen bleiben, und drohte mit weiteren militärischen Schritten.

In Teheran wird die Entwicklung grundlegend anders bewertet. Der iranische Chefunterhändler und Parlamentspräsident Mohammad Bagher Ghalibaf warf den USA „Tyrannei und Wortbruch“ vor und stellte klar, die Straße von Hormus werde ausschließlich „nach iranischen Regelungen“ geöffnet. Aus iranischer Sicht hat Washington die im 14-Punkte-Memorandum of Understanding festgehaltene Vereinbarung unterlaufen, indem es Schiffe ohne Abstimmung mit Teheran über die südliche Route umleitete. Laut Axios wird die erneute Eskalation zudem von Unzufriedenheit in Teilen der fragmentierten iranischen Führung angetrieben. Hardliner hätten das Memorandum als nutzlos für Teheran kritisiert, weil trotz einer zweimonatigen US-Sanktionsausnahme für Ölexporte keine Finanzinstitute bereit gewesen seien, Transaktionen zu bestätigen, und eingefrorene iranische Vermögenswerte nicht freigegeben wurden – letzteres, so die amerikanische Darstellung, weil Iran die im Abkommen vorgesehenen nuklearen Schritte nicht unternommen habe.

Für die europäischen Volkswirtschaften und insbesondere den deutschen Import von Energierohstoffen birgt die Zuspitzung erhebliches Risikopotenzial. Die Straße von Hormus ist das Nadelöhr für rund ein Fünftel des globalen Öltransports; eine länger andauernde Blockade oder auch nur eine eingeschränkte Passage würde die Preise an den Rohstoffmärkten nach Einschätzung von Beobachtern deutlich steigen lassen. Präsident Trump hat zwar signalisiert, dass iranische Vertreter Kontakt aufgenommen hätten und eine Einigung anstrebten, zugleich aber Zweifel an der Verlässlichkeit Teherans geäußert. Die Konfrontation bewegt sich damit weiter auf einem schmalen Grat zwischen begrenzten Militärschlägen und der Gefahr eines unkontrollierten Flächenbrands, ohne dass derzeit ein belastbarer diplomatischer Rahmen in Sicht wäre.