In Thailand ist ein australischer Staatsbürger unter dringendem Tatverdacht festgenommen worden, nachdem die Leiche einer 17-jährigen Thailänderin in einem Koffer nahe der Küstenstadt Pattaya aufgefunden wurde. Der Mann wurde am Freitagabend auf dem Suvarnabhumi-Flughafen in Bangkok gestoppt, als er nach Angaben der örtlichen Polizei ein Flugticket nach Perth erwerben wollte.

Nach übereinstimmenden Berichten thailändischer und internationaler Medien zeigen Aufnahmen von Überwachungskameras, wie der Verdächtige in den frühen Morgenstunden des Donnerstags gemeinsam mit der Jugendlichen ein Apartment in Pattaya betritt. Stunden später verließ er das Gebäude mit einem großen schwarzen Koffer, den er auf einem Motorrad transportierte. Die Polizei fand den Koffer am Freitag in der Nähe einer Bahnstrecke; darin lag der nackte, zusammengekauerte Körper des Mädchens, der nach Darstellung lokaler Quellen Spuren von Gewalt aufwies. Das Alter des Festgenommenen wird in italienischen Medien mit 42 Jahren, in anderen Berichten mit 46 Jahren angegeben.

Zur Frage eines Geständnisses liegen widersprüchliche Darstellungen vor. Während die brasilianische Zeitung Metrópoles unter Berufung auf die Website Pattaya News meldete, der Mann habe die Tat gestanden und Notwehr geltend gemacht, berichteten andere Medien unter Verweis auf Polizeikreise, der Verdächtige bestreite eine Beteiligung an Entführung und Tötung. Die Ermittler warten nach eigenen Angaben auf die Ergebnisse der Obduktion und weitere Beweise, bevor Anklage erhoben wird. Mögliche Anklagepunkte umfassen Kindesentführung, Mord, Leichenschändung sowie die Entführung einer Minderjährigen zu sexuellen Zwecken.

Das australische Außenministerium bestätigte, dem Inhaftierten konsularische Hilfe zu leisten. Thailand hatte erst im vergangenen Monat die visumfreie Aufenthaltsdauer für Touristen drastisch verkürzt, nachdem mehrere Ausländer unter anderem wegen Drogendelikten, Menschenhandels und illegaler Geschäftstätigkeiten festgenommen worden waren. Die Ermittlungen in Pattaya dauern an.