Am Samstag, dem 27. Juni, wird der Asteroid (152637) 1997 NC1 um 11:14 UTC seinen geringsten Abstand zur Erde erreichen. Nach Berechnungen der Europäischen Weltraumorganisation (ESA) wird er sich dann in einer Entfernung von etwa 2,56 Millionen Kilometern befinden – dem 6,6-Fachen der Monddistanz. Die US-Raumfahrtbehörde NASA hat die Bahn des Objekts bis ins 17. Jahrhundert zurückverfolgt und bestätigt, dass es sich um die größte Annäherung seit mindestens dem Jahr 1600 handelt. Ein Einschlagrisiko besteht nicht.

Der 1997 entdeckte Asteroid weist einen geschätzten Durchmesser von 750 bis 1.650 Metern auf. Damit ist er größer als jedes Bauwerk der Erde und würde im hypothetischen Kollisionsfall als „Stadtzerstörer“ gelten. Die tatsächliche Gefahr solcher Körper wird durch den Vergleich mit dem Tscheljabinsk-Ereignis von 2013 illustriert: Der damalige Meteorit war rund 60-mal kleiner, verletzte jedoch durch seine Druckwelle fast 1.500 Menschen. Die ESA betont, dass Begegnungen dieser Größenordnung nur alle paar Jahre stattfinden und die Bahn von 1997 NC1 präzise bekannt ist. Eine erneute Annäherung in vergleichbarer Distanz wird für das Jahr 2133 erwartet.

Für Beobachter in Mitteleuropa bietet sich die günstigste Sichtung in der Nacht vom 26. auf den 27. Juni, wenn der Asteroid als lichtschwacher Punkt der 10. Größenklasse durch das Sternbild Schlangenträger zieht. Er ist nur mit Teleskopen oder leistungsstarken Ferngläsern zu erkennen. Aus Sicht der Planetenverteidigung liefern solche Vorbeiflüge wertvolle Daten: Astronomen nutzen sie, um Größe, Form und Zusammensetzung der Objekte genauer zu bestimmen und Bahnmodelle zu verfeinern. Die kanadische Raumfahrtagentur (CSA) und das Trottier-Institut der Universität Montreal heben hervor, dass diese Passagen wie kostenlose Aufklärungsmissionen wirken.

Parallel richtet sich die Aufmerksamkeit auf das Objekt 2024 YR4, das von der NASA im Rahmen des Sentry-Programms überwacht wird. Mit einem Durchmesser von 40 bis 90 Metern ist es deutlich kleiner, überschritt jedoch zeitweise die 1-Prozent-Schwelle für eine Einschlagswahrscheinlichkeit am 22. Dezember 2032, was die internationalen Benachrichtigungsprotokolle auslöste. Die Wahrscheinlichkeit ist inzwischen gesunken, doch der Fall zeigt die Dynamik der Risikobewertung. Ein weiteres Ereignis wirft seinen Schatten voraus: Eine ausgebrannte Falcon-9-Raketenstufe von SpaceX wird nach Berechnungen des Pluto-Projekts am 5. August 2026 auf dem Mond aufschlagen – ein geplanter, wissenschaftlich nutzbarer Impakt, der die ständige Veränderung der lunaren Oberfläche belegt.