Die Entscheidung ist gefallen: Ange Postecoglou wird neuer Cheftrainer von Al Nassr. Der saudi-arabische Klub, amtierender Meister der Saudi Pro League, gab die Verpflichtung am Freitag offiziell bekannt. Der 60-jährige Australier, geboren in Griechenland, unterschrieb einen Vertrag über zwei Spielzeiten und tritt die Nachfolge des Portugiesen Jorge Jesus an. In den sozialen Medien verkündete der Verein den Wechsel mit den Worten: „Ein neues Kapitel. Herr Ange Postecoglou ist der neue Cheftrainer der ersten Mannschaft.“

Postecoglou kommt mit einem widersprüchlichen Ruf nach Riad. In Europa führte er Tottenham Hotspur 2025 zum Gewinn der Europa League – dem ersten Titel des Klubs seit 17 Jahren –, wurde aber nur zwei Wochen später entlassen, weil die Mannschaft in der Premier League auf Platz 17 abgestürzt war. Sein anschließendes Engagement bei Nottingham Forest endete nach nur 39 Tagen und acht sieglosen Pflichtspielen. Davor hatte der Trainer in Schottland mit Celtic zwei Meisterschaften und das Triple geholt, in Japan die J1 League mit den Yokohama F. Marinos gewonnen und Australien 2015 zum Asienmeister gemacht. Aus australischer Sicht ist der Schritt dennoch eine Überraschung: Postecoglou hatte stets Ambitionen auf die höchsten europäischen Bühnen erkennen lassen.

In Saudi-Arabien sieht man in dem neuen Mann den geeigneten Architekten für die nächsten Ziele. Al Nassr, mehrheitlich im Besitz des saudischen Staatsfonds PIF, hatte in der abgelaufenen Saison unter Jesus eine siebenjährige Durststrecke beendet und die Meisterschaft gewonnen. Kapitän Cristiano Ronaldo, mit 41 Jahren noch immer die zentrale Figur des Teams, führte den Klub mit entscheidenden Toren zum Titel. Neben dem Portugiesen stehen weitere internationale Stars wie Sadio Mané, Kingsley Coman und João Félix im Kader. Die Klubführung erwartet von Postecoglou nicht nur die Verteidigung der nationalen Meisterschaft, sondern vor allem den Gewinn der AFC Champions League, die in Riad als fehlendes Prestigeobjekt gilt.

Für den Trainer selbst bietet die Station die Chance, eine Karriere wiederzubeleben, die nach den Rückschlägen in England ins Stocken geraten war. Australische Medien verweisen auf seine Fähigkeit, gerade in zweiten Saisons Titel zu sammeln – ein Muster, das sich in Brisbane, Yokohama und Glasgow zeigte. Ob sein intensiver, als „Angeball“ bekannter Offensivstil unter der Hitze Saudi-Arabiens funktioniert, wird von Beobachtern in Europa mit Interesse verfolgt.

Der erste Ernstfall wartet am 16. August: Im King of Cup Champions Clash trifft Al Nassr auf Diriyah. Danach beginnt die Mission, den nationalen Thron zu verteidigen und den lange ersehnten asiatischen Titel nach Riad zu holen.