Brasiliens 3:0-Erfolg über Haiti im zweiten WM-Gruppenspiel war der erwartete Pflichtsieg, doch die Nachricht des Abends lieferte Carlo Ancelotti erst nach dem Abpfiff: Superstar Neymar werde am kommenden Mittwoch im letzten Gruppenspiel gegen Schottland zur Verfügung stehen. Der 34-Jährige, der seit Mitte Mai an einer Zerrung der rechten Wade laboriert, soll am Sonntag individuell trainieren und am Montag ins Mannschaftstraining zurückkehren. „Er wird für das Spiel gegen Schottland bereit sein“, sagte Ancelotti in der Pressekonferenz laut übereinstimmenden Berichten.

Auf dem Platz im Lincoln Financial Field von Philadelphia tat sich die Seleção gegen defensiv eingestellte Haitianer zunächst schwer. Matheus Cunha, der erneut für den formschwachen Igor Thiago in der Sturmspitze auflief, brach mit einem Doppelpack in der ersten halben Stunde den Widerstand. Vinícius Júnior erhöhte nach der Pause auf 3:0. Überschattet wurde der Sieg von der verletzungsbedingten Auswechslung Raphinhas noch vor der Halbzeitpause: Der Flügelstürmer klagte über Schmerzen im hinteren rechten Oberschenkel, eine genaue Diagnose steht noch aus.

Neymar hatte die ersten beiden Turnierspiele gegen Marokko (1:1) und Haiti wegen einer muskulären Verletzung zweiten Grades verpasst, die er sich am 17. Mai im Trikot des FC Santos zugezogen hatte. Er verblieb in New Jersey, wo die brasilianische Delegation ihr Basislager aufgeschlagen hat, und absolvierte ein individuelles Rehabilitationsprogramm. Ancelotti deutete bereits vor dem Haiti-Spiel an, dass eine Rückkehr gegen Schottland realistisch sei, die nun offizielle Bestätigung unterstreicht die planmäßige Genesung.

Durch den Sieg führt Brasilien die Gruppe C mit vier Punkten und der besseren Tordifferenz vor Marokko an, das zeitgleich Schottland mit 1:0 bezwang. Schottland steht nach zwei Niederlagen mit null Punkten am Tabellenende, hat aber rechnerisch noch Chancen auf das Erreichen der Finalrunde. Für Brasilien genügt bereits ein Unentschieden zum sicheren Einzug in die Runde der letzten 32 Mannschaften, doch Ancelotti betonte, man wolle den ersten Gruppenplatz und sich weiterentwickeln.

Mit der Rückkehr Neymars gewinnt der fünfmalige Weltmeister eine taktische Option von Weltrang zurück, zumal der Ausfall Raphinhas droht. Das Duell mit Schottland im Hard Rock Stadium von Miami Gardens wird zum richtungsweisenden Abschluss der Gruppenphase: Ein Sieg oder ein Remis sichern das Weiterkommen und könnten Brasilien als Gruppenersten einen vermeintlich leichteren Gegner im Achtelfinale bescheren.