一项由欧洲南方天文台（ESO）主导、发表于《天文学与天体物理学》的研究首次给出量化结论：若轨道上卫星总数突破约10万颗，且亮度超过肉眼可见阈值，地基光学天文学将面临“生存威胁”。该研究以当前1.4万颗在轨卫星为基线，推演了SpaceX百万颗级星链数据中心、美国Reflect Orbital公司5万颗镜面卫星以及中国CTC系列星座等总计逾170万颗卫星的潜在影响，发现即使在不直接照射观测设备的情况下，这些航天器也会使夜空背景亮度显著升高，导致望远镜图像中出现大量光迹，甚至让智利阿塔卡马沙漠等最佳观测点的天空变得如同城市郊区。

研究详细拆解了干扰机制：太阳光照射下的卫星会在日落后和日出前形成明亮拖尾，掩蔽其背后的暗弱天体。ESO天文学家奥利维耶·艾诺指出，SpaceX的巨型星座可使甚大望远镜在入夜两小时后仍出现数十条卫星轨迹，视场损失最高达28%。而Reflect Orbital计划中的镜面卫星若处于反射光束内，单颗亮度可达满月的四倍；即便未直射，每颗也会亮如金星，从光污染严重的城市看去，它们将成为夜空中唯一可见的“星星”。该研究已作为正式意见提交美国联邦通信委员会（FCC），后者正在审查SpaceX和Reflect Orbital的授权申请。

围绕太空资源的博弈呈现出鲜明的地域特征。欧洲科学界通过ESO和英国皇家天文学会联合发声，强调天文学家的诉求并非反对卫星使用，而是寻求共存规则，并承认与SpaceX等制造商保持着“相当良好的合作”。美国方面，商业航天扩张势头强劲，SpaceX的星链用户已超1030万，世界经济论坛预测全球太空经济规模将从2023年的6300亿美元增至2035年的1.8万亿美元。与此同时，中国正推进自己的低轨星座计划，而美国国家航空航天局（NASA）则宣布投入约300亿美元建设月球永久基地，首批货运合同已授予三家企业，目标在2028年前完成第一阶段部署。

在观测条件日益恶化的背景下，一项发表于《自然》的系外行星研究提供了另一种视角。利用詹姆斯·韦布空间望远镜对距地球80光年的白矮星WD 1856 b进行透射光谱分析，科学家发现这颗木星大小的行星大气中含有甲烷和气溶胶，其温度高达117至139摄氏度，远超预期。研究团队据此推断，该行星可能是在恒星死亡数十亿年后，因三星系统中伴星的引力扰动而从远处迁移至当前轨道，而非在红巨星阶段被吞噬后幸存。这一发现依赖的正是尚未被卫星轨迹严重干扰的空间望远镜数据，凸显了保护纯净观测窗口的科学价值。

下一个关键节点在于美国FCC对SpaceX和Reflect Orbital申请的裁决。ESO机构事务负责人贝蒂·基奥科表示，这是“抛给监管者的问题”，并期待其认同光学天文学面临的威胁。与此同时，国际社会尚未形成关于卫星亮度和数量的全球治理框架，而NASA月球基地计划的技术挑战——包括尚未解决的月球时间标准——也提醒各方，太空活动的规则制定已滞后于商业和战略布局的速度。