В один из пасмурных дней конца июня в Лондоне небольшая группа людей собралась на частной траурной церемонии. Они писали на воздушных шарах личные послания — последние слова, воспоминания, признания в любви — и отпускали их в небо. Так, в узком кругу родных, друзей и бывших коллег по сцене, проводили Лорен Беннетт, британскую певицу, чей голос за десять с лишним лет до этого заставил танцевать миллионы людей по всему миру. О её смерти было официально объявлено лишь спустя несколько недель, 6 июля, в заявлении группы G.R.L., в которой Беннетт выступала в середине 2010-х.

Лорен Беннетт родилась в графстве Кент и с юности искала себя в музыке: участвовала в локальных конкурсах, пела в пабах, прошла прослушивание в британскую версию «The X Factor», а в 17 лет переехала в Лос-Анджелес, став участницей продюсерского проекта Paradiso Girls. Настоящая известность пришла в 2011 году, когда она записала вокальную партию для трека LMFAO «Party Rock Anthem». Композиция, построенная на пульсирующем бите и синтезаторном рифе, возглавила хит-парады десятков стран, включая США, Великобританию и Австралию, а позже была признана журналом Billboard пятой самой успешной песней за всю историю наблюдений. Видеоклип, в котором Беннетт появляется в футуристичном чёрно-белом образе, набрал более 2,5 миллиардов просмотров на YouTube, став одним из визуальных символов эпохи расцвета танцевального поп-мейнстрима.

Для русскоязычной аудитории, заставшей клубную культуру начала 2010-х, «Party Rock Anthem» была не просто заокеанским хитом — её ритм звучал на танцполах от Москвы до Алматы, а припев «Every day I’m shufflin’» вошёл в лексикон даже тех, кто никогда не интересовался электронной музыкой. Беннетт, чьё имя оставалось в тени дуэта LMFAO, была тем самым голосом, который придавал треку мелодическую ясность и запоминаемость. Позднее, уже в составе девичьей группы G.R.L., она пыталась повторить успех с песнями вроде «Ugly Heart» и «Wild Wild Love» (записанной с Pitbull), но траектория коллектива оказалась сломлена трагедией: в 2014 году участница Симона Бэттл покончила с собой. После этого Беннетт вместе с группой выпустила сингл «Lighthouse» в поддержку программ психического здоровья, а в сольном творчестве обращалась к теме ментальных расстройств — например, в треке «Hurricane», вдохновлённом семейной историей.

Обстоятельства смерти 37-летней певицы не разглашаются. Известно лишь, что она скончалась в Англии, а дознание по факту её смерти назначено на октябрь. У Беннетт осталась шестилетняя дочь Харлоу от танцора и актёра Кенни Вормолда. В заявлении G.R.L., подписанном бывшими коллегами Эммалин Эстрада, Наташей Слейтон и Паулой ван Оппен, говорится: «Её прекрасный дух коснулся стольких жизней, нам будет её очень не хватать, и мы будем любить её вечно». Эти слова, как и те, что были написаны на шарах, остаются единственным публичным свидетельством частной скорби.

Образ воздушных шаров, медленно растворяющихся в сером лондонском небе, невольно рифмуется с эфемерностью поп-славы: голос, когда-то заполнявший стадионы и радиоэфиры, теперь звучит лишь в памяти и плейлистах. Лорен Беннетт так и не стала звездой первого эшелона, но её партия в «Party Rock Anthem» — эти несколько строк, пропетых с лёгкой хрипотцой, — осталась одним из тех музыкальных фрагментов, по которым будущие поколения, возможно, будут опознавать звуковой ландшафт начала XXI века.