Сборная Аргентины вырвала путёвку в четвертьфинал чемпионата мира 2026 года, одержав волевую победу над Египтом со счётом 3:2 в Атланте. Африканская команда вела 2:0 после голов Яссера Ибрахима и Мостафы Зико к 67-й минуте, однако в последние пятнадцать минут основного времени аргентинцы перевернули ход встречи: Кристиан Ромеро отыграл один мяч на 79-й, Лионель Месси сравнял счёт на 83-й, а в компенсированное время Энцо Фернандес забил победный гол. Египтяне также имели отменённый гол Зико на 53-й минуте — после просмотра VAR арбитр Франсуа Летексье зафиксировал фол на Лисандро Мартинесе в начале контратаки.

Сразу после финального свистка египетская сторона обрушилась на судейство с беспрецедентно резкими обвинениями. Нападающий Мостафа Зико в интервью, процитированном арабскими и латиноамериканскими СМИ, назвал арбитра «несправедливым» и заявил, что «турнир направлен в пользу Аргентины», а его исход «ясен как солнце в полдень». Вратарь Мостафа Шубейр, отразивший пенальти Месси в первом тайме, указал на порванную футболку партнёра в эпизоде с возможным пенальти перед решающим голом аргентинцев и усомнился в обоснованности отмены гола. Эти высказывания стали лейтмотивом реакции египетской делегации, в которой доминировало убеждение, что результат был предопределён за пределами поля.

Главный тренер египтян Хоссам Хассан пошёл ещё дальше, связав действия судейской бригады с давлением со стороны аргентинской сборной и коммерческими интересами организаторов. На пресс-конференции он заявил, что его команда «превзошла действующих чемпионов во всём», но столкнулась с «внутренними и внешними факторами», повлиявшими на исход. Хассан также раскритиковал назначение матча на полуденное время, назвав его неприемлемым для футболистов, и предположил, что ФИФА заинтересована в сохранении Месси в турнире по маркетинговым соображениям. Эти тезисы широко разошлись в африканских и азиатских медиа, где их подавали как свидетельство системной несправедливости.

Аргентинская пресса и официальные лица от комментариев воздержались, сосредоточившись на спортивной драматургии камбэка. Однако в южноамериканских изданиях отмечалось, что египетская реакция стала самой громкой судейской контроверзой текущего плей-офф. При этом статистика матча зафиксировала пять жёлтых карточек у Египта и ни одной у Аргентины, что лишь подлило масла в огонь дискуссий о двойных стандартах.

Аргентина вышла в четвертьфинал, где встретится с победителем пары Швейцария — Колумбия. Египет покидает турнир, впервые в своей истории добравшись до стадии плей-офф, но оставляя после себя шлейф обвинений, которые, по мнению наблюдателей из арабского мира, могут повлиять на восприятие легитимности всего чемпионата.