В ночь на 7 июля силы беспилотных систем Украины нанесли удар по восьми танкерам, которые, по утверждению Киева, входят в так называемый «теневой флот» России и доставляли топливо в аннексированный Крым. Командующий силами Роберт Бровди (позывной «Мадяр») сообщил, что все суда получили серьёзные повреждения, и опубликовал видеозапись атаки. Помимо танкеров, были поражены один сухогруз и паром. По данным украинской стороны, каждое из судов имело дедвейт около 7 тыс. тонн и находилось под международными санкциями, хотя, как уточняет Reuters, лишь два из семи идентифицированных танкеров действительно фигурировали в санкционных списках. Российские официальные лица инцидент не комментировали.

В заявлении украинских сил беспилотных систем подчёркивается, что удары по морской логистике противника «усложняют снабжение топливом и боеприпасами, необходимыми для поддержки действий российских войск, прежде всего на временно оккупированной территории Крыма». По мнению американского аналитика Джона Харди из Фонда защиты демократий, Россия пока не смогла найти эффективного ответа на эту стратегию. В Киеве также отмечают, что атакованные танкеры использовались для перевозки бензина и нефтепродуктов между российскими портами, Керченским проливом и Крымом; при полной загрузке восемь таких судов способны перевезти до 50 тыс. тонн топлива.

Удары стали продолжением многомесячной кампании Украины по изоляции полуострова. С конца весны ВСУ систематически атакуют бензовозы и грузовики на трассе Р-280 «Новороссия», связывающей Крым с материковой Россией. Во второй половине июня назначенный Москвой глава Крыма Сергей Аксёнов объявил о полном прекращении продажи топлива на заправках для населения — горючее отпускается только государственным службам. По сообщениям украинской стороны, в ходе последней атаки также были зафиксированы перебои с электроснабжением и возгорания на объектах логистики. Бровди заявил, что «теневой флот покидает район».

Киев последовательно призывает западных союзников ужесточить контроль за соблюдением санкций против судов, которые, как утверждается, помогают Москве обходить ограничения на экспорт нефти. Параллельно президент Владимир Зеленский, выступая на саммите НАТО, обратился к партнёрам с просьбой ускорить поставки систем противовоздушной обороны, заявив, что Украина способна самостоятельно справляться с другими задачами, но нуждается в «решимости партнёров» для защиты от баллистических ракет. Он также сообщил о переговорах с США о лицензионном производстве комплексов Patriot. Таким образом, атака в Азовском море вписывается в более широкую логику конфликта, где борьба за логистические маршруты и энергетическую инфраструктуру остаётся одним из ключевых направлений.