Федеральный судья Ивонн Гонсалес Роджерс в Окленде (Калифорния) отклонила ходатайство Meta Platforms о прекращении судебного разбирательства, инициированного генеральными прокурорами 29 американских штатов. Они обвиняют корпорацию в намеренном проектировании Facebook и Instagram таким образом, чтобы вызывать зависимость у несовершеннолетних, и в сознательном сокрытии связанного с этим вреда. Одновременно судья вынесла решение в порядке упрощённого судопроизводства в пользу штатов по эпизоду о несоблюдении Meta федерального закона о защите детской приватности в интернете (COPPA): компания не выполнила требования об уведомлении родителей и получении их согласия.

Позиции сторон диаметрально расходятся. По утверждению прокуроров штатов, научные исследования демонстрируют, что использование платформ детьми способно провоцировать депрессию, тревожность, бессонницу, нарушения в учёбе и повседневной жизни, а также самоповреждения вплоть до суицида. Meta, в свою очередь, настаивает, что «зависимость от социальных сетей» не является признанным психиатрическим диагнозом, а значит, заявления компании об отсутствии аддиктивного эффекта не могут считаться ложными. Кроме того, корпорация утверждает, что её сервисы ориентированы на широкую аудиторию, а не специально на детей младше 13 лет, и потому не подпадают под действие COPPA. Судья, однако, зафиксировала наличие существенных фактических споров: предстоит установить, являются ли платформы аддиктивными по своей конструкции, отрицала ли Meta это ложно и была ли хотя бы часть аудитории детской. «Если доказательства истцов продемонстрируют, что платформы действительно спроектированы именно для этого, разумный состав присяжных может счесть заявления Meta ложными», — говорится в 38-страничном решении.

Разбирательство в Окленде — лишь один из элементов масштабного юридического наступления на технологические компании в США. Судья Гонсалес Роджерс курирует также многоокружное производство, объединяющее иски более чем 2600 физических лиц, школьных округов и местных органов власти к Meta, Google (YouTube), Snap (Snapchat) и TikTok. В рамках этого процесса уже прошёл первый «сигнальный» процесс: в марте присяжные в Лос-Анджелесе обязали Meta и YouTube выплатить 6 миллионов долларов 20-летней истице, признав компании виновными в халатности при проектировании платформ. Накануне второго аналогичного процесса, назначенного на 27 июля, TikTok и YouTube заключили мировые соглашения с 15-летним истцом из Флориды, у которого диагностированы генерализованное тревожное расстройство и глубокая депрессия, связываемые врачами с использованием соцсетей с восьмилетнего возраста. Таким образом, перед судом по этому делу останутся только Meta и Snap; для главы Snap Эвана Шпигеля это может стать первым личным участием в процессе в качестве свидетеля.

Давление на платформы выходит за пределы судебных залов. Опубликованное на днях исследование специалистов Нью-Йоркского и Северо-Восточного университетов показало, что более половины протестированных функций безопасности для несовершеннолетних в Instagram, YouTube, TikTok и Snapchat не работают так, как заявлено. Представители Meta, YouTube и Snap оспорили методологию и выводы учёных. На этом фоне ряд государств — от Австралии до Греции и Индонезии — уже вводят или готовят законодательные ограничения на доступ детей к социальным сетям. В США судебное разбирательство по искам четырёх штатов (Калифорния, Колорадо, Кентукки и Нью-Джерси) против Meta назначено на 18 августа; параллельно продолжается подготовка к июльскому процессу по иску несовершеннолетнего жителя Флориды. Исход этих дел может задать вектор регулирования отрасли на годы вперёд.