В ночь на воскресенье по московскому времени сразу два матча в группе K определят окончательную расстановку сил перед стартом плей-офф чемпионата мира. Центральным событием станет очная встреча лидеров — Колумбии и Португалии — на Hard Rock Stadium в Майами. Колумбийцы, набравшие шесть очков после побед над Узбекистаном (3:1) и ДР Конго (1:0), уже гарантировали себе место в 1/16 финала, и для сохранения первой строчки им достаточно ничьей. Португалия с четырьмя баллами после неожиданной ничьей с конголезцами (1:1) и разгрома Узбекистана (5:0) обязана побеждать, чтобы обойти южноамериканцев и получить более удобную сетку в следующей стадии.

Главный тренер колумбийцев Нестор Лоренсо на предматчевой пресс-конференции назвал игру «противостоянием более высокой стадии» и подчеркнул, что его команда не намерена отказываться от привычного стиля, хотя признал необходимость особой тактической дисциплины против Криштиану Роналду и Витиньи. По оценкам южноамериканских СМИ, колумбийцы могут провести ограниченную ротацию состава, но ключевые фигуры — Луис Диас, Хамес Родригес и Даниэль Муньос — сохранят места в старте. Европейские обозреватели отмечают, что португальский наставник Роберто Мартинес, в свою очередь, назвал Колумбию «очень целостной командой с отлаженной тактической структурой» и выделил опасность быстрых переходов в исполнении Диаса и Суареса. Ожидается, что Мартинес сделает ставку на проверенное сочетание в атаке с Роналду, Бруну Фернандешем и Жоау Феликсом, хотя не исключён выход Рафаэла Леау для усиления давления на флангах.

Параллельно в Атланте ДР Конго и Узбекистан проведут матч, который для обеих команд является последним шансом зацепиться за путёвку в плей-офф с третьего места. Конголезцы с одним очком после героической ничьей с Португалией и минимального поражения от Колумбии сохраняют реальные шансы на выход при условии победы. Главный тренер Себастьен Десабр заявил, что его команда намеренно играла от обороны против фаворитов, но теперь перестроится на более атакующую схему, чтобы обязательно забить. Узбекистан, дебютирующий на мундиале, пока не набрал ни одного очка и пропустил восемь мячей, однако наставник Фабио Каннаваро, по сообщениям азиатских источников, намерен дать шанс резервистам, сохранив в основе капитана Эльдора Шомуродова, чтобы попытаться добыть первые очки в истории страны на чемпионатах мира.

Итоги субботних встреч определят не только окончательное положение в группе K, но и соперников по 1/16 финала. Победитель квартета встретится с одной из команд, занявших третьи места в других группах, что теоретически даёт более лёгкий путь в следующую стадию. Второе место, напротив, может вывести на серьёзного оппонента — например, на вторую команду группы L, где, по прогнозам, борьбу за лидерство ведут Англия и Хорватия. Таким образом, цена ошибки в Майами и Атланте предельно высока, и оба матча обещают стать бескомпромиссными.