Главным событием второго игрового дня в группе J станет встреча Австрии и Иордании — противостояние, в котором сошлись многолетнее ожидание и абсолютная новизна. Австрийцы возвращаются на мундиаль после 28-летнего перерыва: их последнее появление датируется 1998 годом, а лучшим результатом остаётся третье место в 1954-м. Для Иордании же этот вечер на Levi’s Stadium в Санта-Кларе (Калифорния) — исторический дебют: ближневосточная сборная девять раз пыталась пройти квалификацию и наконец пробилась на главный турнир планеты. Матч начнётся в 23:00 по колумбийскому времени, в 01:00 по бразильскому, в 06:00 утра среды по центральноевропейскому и в 11:00 по джакартскому — география трансляций охватывает практически все континенты.

Контекст группе задала Аргентина: действующие чемпионы мира под руководством Лионеля Скалони стартовали с уверенной победы 3:0 над Алжиром, а Лионель Месси оформил хет-трик, мгновенно став главным ньюсмейкером тура. Теперь австрийцы и иорданцы борются за три очка, которые, по общему мнению экспертов из Южной Америки и Европы, фактически определят претендента на вторую путёвку в плей-офф из этого квартета. Австрия, ведомая Ральфом Рангником — специалистом, недавно продлившим контракт до 2028 года и отказавшим «Милану», — выиграла отборочную группу H УЕФА с отрывом в два очка от Боснии и Герцеговины, пропустив всего четыре мяча в десяти матчах. Иордания же под руководством Джамаля Селлами подходит к дебюту без побед в пяти последних товарищеских встречах, что заставляет аналитиков в Азии оценивать её шансы крайне сдержанно.

Стартовые составы, опубликованные федерациями незадолго до игры, отражают кадровые возможности сторон. Рангник выставил схему 4-2-3-1: в воротах Александер Шлагер, в защите — Пош, Линхарт, Алаба и Мвене, в опорной зоне — Зайвальд и Шлагер (тёзка вратаря), выше — Шмид, Грегорич и Забитцер, на острие — Арнаутович. Иордания ответила расстановкой 3-4-3: Абу Лайла в рамке; тройка центральных защитников Аль-Араб, Обейд и Насиб; по флангам Хаддад и Абу Таха, в середине Аль-Равабдех и Аль-Рашдан; в атаке — Аль-Тамари, Олван и Аль-Фахури. Европейские наблюдатели отмечают, что австрийская линия обороны во главе с Алабой выглядит значительно опытнее, тогда как иорданская ставка на компактность и быстрые переходы может сработать только при идеальной дисциплине.

Прогнозы практически единодушны: Австрия — явный фаворит. В индонезийских и бразильских медиа подчёркивают, что в подготовительный период австрийцы обыграли крепкую Южную Корею, а Иордания, напротив, ничего не смогла противопоставить Швейцарии. Вместе с тем дебютанты из Азии способны преподнести сюрприз: в 2014 году они останавливались в шаге от попадания на чемпионат мира, а нынешнее поколение во главе с Аль-Тамари, знакомым по выступлениям в европейских лигах, обладает достаточной скоростью, чтобы наказать за потерю концентрации.

Взгляд вперёд уже прикован к следующему понедельнику: 22 июня Аргентина встретится с Австрией на AT&T Stadium в Арлингтоне (Техас). Этот матч, как считают в Буэнос-Айресе, станет для команды Скалони первой серьёзной проверкой после алжирского разгрома — австрийская дисциплина и физическая мощь способны создать проблемы даже Месси. Для Иордании же календарь оставляет шанс: после Австрии ей предстоит сыграть с Алжиром, и любой набранный балл станет историческим достижением для страны, впервые оказавшейся в компании сильнейших сборных мира.