В ночь на понедельник британские пабы не закроются в привычные два часа ночи — премьер-министр Кир Стармер объявил о временном продлении лицензионных часов до пяти утра. Исключение сделано ради матча 1/8 финала чемпионата мира по футболу 2026 года между сборными Англии и Мексики, который стартует в Мехико в час ночи по лондонскому времени. Решение, принятое в четверг, избавило владельцев заведений от необходимости подавать индивидуальные заявки и, как отметили в правительстве, призвано поддержать сектор гостеприимства в момент высокого спроса.

Путь к этому решению не был прямым. После победы Англии над ДР Конго (2:1) в среду, которая вывела команду в плей-офф, изначально предполагалось, что вопрос о продлении работы пабов будет отдан на откуп местным советам. Министр по делам общин Стив Рид даже записал видеообращение с призывом к муниципалитетам «сказать „да“». Однако волна критики со стороны депутатов-либерал-демократов, мэра Лондона Садика Хана и представителей пивной индустрии заставила Даунинг-стрит пересмотреть позицию. К вечеру четверга Стармер лично вмешался, использовав полномочия министра внутренних дел для признания матча событием «исключительной международной, национальной или местной значимости».

Сам матч, который пройдет на переполненном стадионе «Ацтека» в Мехико, станет серьезным испытанием для обеих команд. Англичане, ведомые дублем Гарри Кейна в игре с конголезцами, пытаются третий раз подряд выйти в четвертьфинал мундиаля. Мексиканцы же, по данным Excelsior, впервые с 1986 года одержали победу в матче на вылет — в 1/16 финала был повержен Эквадор — и теперь стремятся повторить успех домашних чемпионатов 1970 и 1986 годов, когда добирались до восьмерки сильнейших. Ажиотаж вокруг встречи подогревают и цены на билеты: на официальном реселл-портале ФИФА места первой категории, по информации Iran International, доходили до 35,6 тыс. долларов.

В Лондоне, впрочем, главной темой остается не столько футбол, сколько логистика боления. Предыдущие послабления для матчей группового этапа, начинавшихся до десяти вечера, позволяли пабам работать до двух ночи, но игра с Мексикой выбивается из этого графика. Как заявила глава Британской ассоциации пива и пабов Эмма Маккларкин, «пабы и болельщики будут на седьмом небе от этого решения, ведь все знают, что лучшее место для просмотра — местный паб». В то же время правительство отказалось поддержать призыв тренера англичан Томаса Тухеля разрешить детям не идти в школу на следующий день: министр образования Бриджет Филлипсон, по данным Open, подчеркнула, что «дети могут быть в школе наутро».

Помимо коммерческого эффекта для пабов, матч несет и репутационные риски. Британский МИД, как сообщает Iran International, предупредил болельщиков о необходимости соблюдать осторожность в Мехико, где ожидается подавляющее большинство мексиканских фанатов на 80-тысячной арене. Местные власти начали масштабную операцию по обеспечению безопасности, а улицы вокруг стадиона перекроют за несколько часов до стартового свистка. Победитель этой встречи 6 июля (по местному времени) выйдет в четвертьфинал, где его уже будет ждать соперник по паре, которая определится в другом матче дня.