Уоррен Баффет впервые за два десятилетия исключил Фонд Билла и Мелинды Гейтс из ежегодного июльского пожертвования акциями Berkshire Hathaway. Вместо прежних миллиардов долларов, направлявшихся крупнейшему благотворительному фонду мира, 95-летний инвестор передал около $6 млрд (12 млн акций класса B) четырём семейным структурам, управляемым его детьми. Решение, по данным источников The Wall Street Journal, связано с ожиданием итогов внутренней проверки контактов фонда с финансистом Джеффри Эпштейном, чьи связи с Биллом Гейтсом вновь оказались в центре внимания после публикации Минюстом США соответствующих материалов в феврале.

Одновременно Баффет объявил о намерении полностью избавиться от своей доли в Berkshire Hathaway — около $140 млрд — к 31 декабря 2034 года, ускорив передачу состояния наследникам. Фонд Сьюзен Томпсон Баффет, названный в честь покойной жены, получит 9 млн акций, а фонды Sherwood, Howard G. Buffett и NoVo — по 1 млн. В заявлении миллиардер подчеркнул, что оставшиеся бумаги «так или иначе будут переданы этим четырём фондам» к указанному сроку. Фонд Гейтса, получивший с 2006 года более $47 млрд, поблагодарил Баффета за многолетнюю поддержку и отметил, что остаётся в устойчивом финансовом положении благодаря обязательству самого Гейтса отдать 99% состояния.

Параллельно вскрылись подробности инициатив министра здравоохранения США Роберта Кеннеди-младшего. По информации Reuters, он пытался перенаправить $5 млрд из бюджета Национальных институтов здравоохранения (NIH) на исследование давно опровергнутой гипотезы о связи вакцин с аутизмом — сумма, эквивалентная более чем десятой части годового бюджета агентства. Предложение было заблокировано после того, как директор NIH Джей Бхаттачарья убедил министра, что агентство уже вкладывает значительные средства в изучение причин аутизма, включая запущенную в сентябре программу на $50 млн. Тем не менее, по свидетельству 16 действующих и бывших чиновников, Кеннеди продолжает поиск доказательств в поддержку своих многолетних антивакцинаторских убеждений, а президент Трамп, как сообщается, регулярно интересуется у него, не появилось ли новых данных о связи прививок с аутизмом.

Доктор Пол Оффит, директор Центра вакцинации при детской больнице Филадельфии и многолетний советник CDC, в комментарии Reuters охарактеризовал действия Кеннеди как подрывающие усилия по сдерживанию вспышек инфекций — в частности, крупнейшей за три десятилетия вспышки кори в США. По его мнению, запугивание людей вакцинами лишь снижает уровень иммунизации. В администрации, однако, настаивают, что стремятся «найти ответы для бесчисленных родителей, чьи вопросы и опасения долгое время игнорировались».

Ближайшими вехами станут публикация результатов внешнего аудита связей Фонда Гейтса с Эпштейном, ожидаемая этим летом, и дальнейшие шаги Баффета по ускоренной передаче активов. Для Кеннеди индикатором влияния его курса остаётся динамика охвата вакцинацией и развитие эпидемиологической ситуации на фоне реформы календаря прививок.