Пятничные свободные заезды на трассе Спа-Франкоршам принесли двух разных лидеров. Утром неожиданно лучшее время показал Макс Ферстаппен на Red Bull — 1:47,070, опередив обе Ferrari Льюиса Хэмилтона и Шарля Леклера. Однако во второй сессии доминировал Кими Антонелли из Mercedes: итальянец проехал круг за 1:45,944, почти на секунду быстрее своего утреннего результата, и оставил позади Ландо Норриса (McLaren) и того же Ферстаппена. В итальянской прессе отмечают, что команда из Брэкли сумела кардинально переработать настройки между сессиями, что признал и сам гонщик: «Мы внесли большие изменения, и машина стала намного лучше».

Для Red Bull день сложился противоречиво. Ферстаппен, лидировавший в первой практике, во второй жаловался на «ужасную» работу коробки передач и вылетел в гравий, спровоцировав красные флаги. По данным британских журналистов, команда была вынуждена вернуться к старой спецификации заднего антикрыла после аварий в Австрии и Великобритании, что, по словам технического директора Пьера Ваше, «немного снижает производительность». Тем не менее голландец сохранил третье время дня, а его напарник Исак Хаджар показал пятый результат.

Ferrari, которую в Италии считали фаворитом этапа, после обнадёживающего утра (Хэмилтон — второй, Леклер — третий) откатилась назад. Во второй сессии Хэмилтон стал лишь четвёртым (+0,747 от Антонелли), а Леклер и вовсе одиннадцатым, допустив ошибку в третьем секторе и потребовав изменить угол атаки переднего крыла. Руководитель команды Фред Вассёр призвал не делать выводов по пятничным протоколам, напомнив, что количество топлива сильно искажает расстановку сил. Однако итальянские обозреватели констатируют: «Скудерия должна найти баланс, особенно на быстром круге».

В стане McLaren Ландо Норрис, показавший второе время, скептически оценил перспективы: «Мы, вероятно, всё ещё четвёртые по скорости». Британец, который понесёт штраф в десять позиций на стартовой решётке за замену электроники, отметил, что Red Bull обычно не раскрывает свой истинный темп по пятницам. Его напарник Оскар Пиастри пропустил начало второй сессии из-за утечки гидравлики, а финал тренировки был прерван аварией Пьера Гасли на Alpine — француз разбил заднюю часть машины о барьеры.

Квалификация в субботу обещает стать более показательной. Антонелли, лидирующий в чемпионате с отрывом в 25 очков от Джорджа Расселла (который в Спа стал лишь восьмым, уступив напарнику 1,2 секунды), имеет шанс упрочить преимущество. Однако, как предупреждают в паддоке, пятничные протоколы редко отражают истинный баланс сил — особенно на легендарной бельгийской трассе, где погода и тактика способны перевернуть любые прогнозы.