В ночь на 17 июля американские военные нанесли удар по порту Шахид Калантари в иранском Чахбахаре, уничтожив башню наблюдения, которая, по данным Центрального командования США (CENTCOM), десятилетиями использовалась Корпусом стражей исламской революции (КСИР) для отслеживания и атак на коммерческие суда в Ормузском проливе. В заявлении CENTCOM подчёркивается, что разрушение объекта «напрямую снижает способность» иранских сил координировать нападения на гражданские экипажи и защищает свободу судоходства — за исключением кораблей, пытающихся нарушить введённую США морскую блокаду Ирана. Удар стал частью шестого дня новой волны боевых действий: по сообщениям иранских государственных СМИ, ночные бомбардировки американской авиации затронули также мосты и другую инфраструктуру в провинции Хормозган, в результате чего, по данным представителя минздрава Ирана, погибли 38 человек и более 400 получили ранения.

Тегеран отреагировал незамедлительно. Постоянный представитель Ирана при ООН Амир Саид Иравани направил письмо генеральному секретарю и председателю Совета Безопасности, квалифицировав американские бомбардировки как «военные преступления» и «грубое нарушение международного гуманитарного права». Одновременно КСИР заявил о нанесении ответных ударов баллистическими ракетами и беспилотниками по американским военным объектам в Катаре, Иордании и Сирии, утверждая, что уничтожены радиолокационная станция, несколько самолётов-заправщиков и истребителей, а также «большое число американских военнослужащих». CENTCOM опроверг эти сообщения, назвав их ложными и подчеркнув, что ни один американский солдат в регионе не был убит или захвачен в плен. Тем не менее косвенный ущерб подтвердился: министерство электроэнергетики Кувейта сообщило о попадании в одну из электростанций и опреснительных установок, вызвавшем пожар и нарушение работы энергоблоков.

Эскалация вокруг Ормузского пролива — ключевой артерии, через которую до начала конфликта проходила пятая часть мирового объёма сырой нефти, — нарастает. Иран объявил о закрытии пролива 11 июля, сославшись на несанкционированное судоходство; США в ответ во вторник восстановили морскую блокаду иранских портов и судов. Президент Дональд Трамп объяснил действия срывом Тегераном договорённостей: по его словам, меморандум о взаимопонимании, подписанный 17 июня, был нарушен иранской стороной, после чего Вашингтон перешёл к «решительным мерам». По оценкам аналитиков, специализирующихся на энергетических рынках, перекрытие пролива и взаимные удары уже привели к резкому росту нефтяных котировок и создают риски для стабильности поставок, что затрагивает интересы всех крупных экспортёров, включая Россию.

На дипломатическом фронте прогресса не наблюдается. Жалоба Ирана в Совете Безопасности ООН пока не привела к созыву экстренного заседания, а публичные заявления сторон свидетельствуют о намерении продолжать силовое давление. КСИР предупредил, что американские корабли «приближаются к нулевому часу» для операции против них, и подчеркнул, что все передвижения «террористической армии США» находятся под наблюдением. Конфликт, начавшийся 28 февраля, вступил в фазу прямого обмена ударами по объектам на территории Ирана и американским активам в странах Персидского залива, и ближайшие дни, по мнению региональных наблюдателей, станут проверкой способности сторон избежать дальнейшего расширения зоны боевых действий.