Центральное командование вооружённых сил США (CENTCOM) 18 июля подтвердило гибель двух американских военнослужащих в Иордании и пропажу без вести ещё одного. Инцидент произошёл 17 июля, когда силы США и их союзники отражали атаку иранских баллистических ракет и беспилотников. Ещё четверо военных были эвакуированы в иорданские госпитали и позже выписаны. Это первые потери американских сил от прямого иранского огня с момента возобновления боевых действий в начале июля; общее число погибших с 28 февраля достигло 16, раненых — более 430. В ответ США в тот же день начали восьмую подряд ночь авиаударов по Ирану, заявив о намерении «быстро наказать» силы Корпуса стражей исламской революции (КСИР) и ослабить способность Тегерана угрожать коммерческому судоходству в Ормузском проливе.

Верховный лидер Ирана Моджтаба Хаменеи, сменивший отца после его гибели в первые дни войны, в письменном заявлении, зачитанном по государственному телевидению, пообещал преподать США «незабываемые уроки» и назвал подпись президента Трампа «ничего не стоящей». Заместитель министра иностранных дел Ирана Казем Гарибабади объявил, что Тегеран приостанавливает выполнение всех обязательств по временному меморандуму о взаимопонимании, подписанному 17 июня, обвинив Вашингтон в его систематических нарушениях. Одновременно иранские силы нанесли удары по объектам в Кувейте, Бахрейне и Саудовской Аравии, а государственное телевидение Ирана сообщило об уничтожении не менее двух американских истребителей на базе Эль-Азрак в Иордании. Власти Кувейта зафиксировали попадания по нефтяному объекту и электростанции с опреснительной установкой, что привело к пожарам и временному закрытию воздушного пространства. Генеральный секретарь Совета сотрудничества арабских государств Персидского залива охарактеризовал атаки на гражданскую инфраструктуру как «военные преступления».

Эскалация привела к фактическому срыву хрупкого перемирия, действовавшего с апреля. Боевые действия всё больше концентрируются вокруг контроля над Ормузским проливом, через который до войны проходило около пятой части мировых поставок нефти. По данным иранского министерства здравоохранения, за последние три недели в результате американских ударов погибли не менее 50 человек и более 500 получили ранения. В свою очередь, американские военные подтвердили поражение объектов берегового наблюдения, средств ПВО, подземных складов оружия и морских компонентов КСИР. Удары также затронули мосты, туннели и опреснительные станции на юге Ирана, что, по сообщениям местных властей, оставило без воды около 10 тысяч человек. Для России, как крупного экспортёра энергоносителей, дестабилизация в зоне пролива, по оценкам отраслевых аналитиков, способна усилить волатильность нефтяных котировок и косвенно повлиять на доходы от экспорта.

Временное соглашение, призванное запустить 60-дневный переговорный процесс, де-факто прекратило действие после того, как 8 июля президент Трамп объявил его «завершённым». С тех пор стороны обмениваются ударами практически ежедневно, а посреднические усилия, в том числе со стороны Пакистана, не принесли видимых результатов. О возобновлении переговоров не сообщается; Тегеран заявляет, что сосредоточен на «решительной обороне». Дальнейшее развитие конфликта, по мнению наблюдателей в регионе, будет зависеть от способности сторон удержать эскалацию в рамках военных объектов и не допустить полного паралича морских перевозок через Ормузский пролив.