К вечеру вторника кризис с визой иранского нападающего Мехди Тораби был урегулирован: Федерация футбола Ирана (FFIRI) объявила, что после координации с ФИФА игрок получил новую многократную визу в США и сможет беспрепятственно участвовать в оставшихся матчах группового этапа чемпионата мира. Это заявление, растиражированное иранскими и бразильскими СМИ, сняло напряжение, возникшее несколькими часами ранее, когда выяснилось, что Тораби — неиспользованный запасной в стартовой ничьей с Новой Зеландией (2:2) в Лос-Анджелесе — покинул страну и не имел права на повторный въезд.

Проблема коренилась в логистике иранской сборной: команда базируется в мексиканской Тихуане и пересекает границу для каждого матча группового этапа. Первая и вторая игры проходят в Лос-Анджелесе, третья — в Сиэтле. По данным иранских источников, большинству игроков выдали многократные визы, однако Тораби досталась лишь однократная. После возвращения команды в Мексику его разрешение на въезд аннулировалось, что поставило под вопрос участие футболиста в следующей встрече с Бельгией 21 июня. FFIRI экстренно обратилась к организаторам турнира, и в течение дня проблема была решена.

Израильские СМИ обратили внимание на политический подтекст инцидента. По их данным, Мехди Тораби известен как убеждённый сторонник иранского правительства и имеет связи с Корпусом стражей исламской революции (КСИР). В Тель-Авиве не исключают, что первоначальная выдача однократной визы могла быть не технической ошибкой, а отражением сохраняющейся напряжённости между Вашингтоном и Тегераном, особенно в отношении лиц, ассоциируемых с силовыми структурами Исламской Республики. Официальные американские комментарии по этому поводу отсутствуют, однако сам факт быстрой замены визы при посредничестве ФИФА демонстрирует прагматичный подход: срыв участия игрока в матчах на территории США создал бы серьёзный репутационный риск для организаторов.

С точки зрения футбольной логистики, случай Тораби высвечивает уязвимость модели «базирования за границей», которую Иран избрал, вероятно, по соображениям безопасности и удобства. Мексиканская Тихуана позволяет избежать длительного пребывания на американской территории, но каждый переезд сопряжён с паспортным контролем. Для российской аудитории эта ситуация может служить напоминанием о сложностях, с которыми сталкиваются сборные из стран, находящихся в конфронтации с Западом: даже при наличии гарантий ФИФА визовые процедуры остаются инструментом политического давления. Впрочем, оперативное вмешательство федерации и мирового футбольного руководства показало, что спортивный принцип в данном случае возобладал.

Теперь Иран может сосредоточиться на подготовке к матчу с Бельгией, не отвлекаясь на административные коллизии. Тораби, пусть и не вышедший на поле в первой игре, остаётся важным элементом атакующей схемы команды. Дальнейшие переезды в Сиэтл и обратно будут проходить уже с многократными визами у всего состава, что снижает вероятность повторения инцидента. Тем не менее, как полагают наблюдатели в Брюсселе, сам эпизод войдёт в дипломатическую хронику турнира как ещё одно свидетельство того, что даже большой спорт не свободен от геополитических трений.