В середине мая 2026 года эстонская пограничная служба в ходе воздушного патрулирования зафиксировала на российском газовозе «Маршал Василевский» два крупнокалиберных пулемёта «Корд» калибра 12,7 мм, установленных на рулевой рубке и защищённых мешками с песком. Судно, принадлежащее «Газпрому» и официально плавающее под российским флагом, курсирует между портом Болшой Бор в Ленинградской области и Калининградом, выполняя функцию плавучей регазификационной установки для снабжения эксклава газом. По данным консорциума журналистов-расследователей, в который вошли центр «Досье», британская The Times, немецкие NDR и WDR, а также нидерландское издание Follow the Money, это первый задокументированный случай оснащения российского гражданского судна тяжёлым вооружением.

Согласно судовым спискам, изученным центром «Досье», с августа 2025 года на борту «Маршала Василевского» в качестве пассажиров находились не менее 50 человек, из которых 22–24 проходили или проходят службу в ФСБ, Росгвардии или министерстве обороны. Само судно не входит в так называемый теневой флот, используемый для обхода санкций, и не подвергалось задержаниям со стороны стран НАТО. В отличие от старых танкеров с непрозрачной собственностью, «Маршал Василевский» построен в 2018 году, находится в хорошем техническом состоянии и не даёт формальных оснований для досмотра в рамках принципа свободы судоходства.

В западных разведывательных кругах, на которые ссылаются участники расследования, появление пулемётов расценивается как двойной сигнал. С одной стороны, по мнению источника в разведке одной из балтийских стран, это на 50% демонстрация готовности защищать судно от атак украинских морских дронов — несмотря на то, что военные эксперты, в том числе датский фрегат-капитан Йенс Венцель Кристофферсен, указывают на низкую эффективность такого оружия против воздушных целей и практическую невозможность применения Киевом надводных дронов в Балтийском море без предоставления территории страной-членом НАТО. С другой стороны, те же источники видят в вооружении гражданского танкера попытку изменить оценку рисков для западных государств: если слухи о пулемётах на борту распространятся на суда теневого флота, перспектива абордажа станет значительно более проблематичной.

С точки зрения морского права, как отмечают опрошенные журналистами эксперты, наличие оружия на торговом судне не делает его проход автоматически незаконным — нормы регулируются государством флага в открытом море и прибрежным государством в территориальных водах. Однако исторически сложившаяся практика исключает размещение боевых средств на гражданских судах вне рамок самообороны, а постоянное присутствие военнослужащих выводит ситуацию за пределы обычного понимания коммерческого мореплавания. Официальный комментарий «Газпрома» и российских властей на момент публикации отсутствовал. Ожидается, что страны Балтии и НАТО продолжат мониторинг передвижений судна, а профильные структуры альянса изучат правовые и оперативные последствия данного прецедента.