В ночь на вторник по московскому времени на стадионе MetLife в Нью-Джерси состоится, возможно, ключевой матч группы I чемпионата мира. Норвегия, разгромившая в первом туре Ирак 4:1, находится в шаге от досрочного выхода в 1/16 финала. Сенегал, напротив, после поражения 1:3 от Франции рискует завершить борьбу уже после второго тура. Для «Львов Теранги» права на ошибку больше нет.

Скандинавы подошли к встрече в статусе одного из открытий турнира. Эрлинг Холанн оформил дубль ещё в первом тайме игры с Ираком, доведя лицевой счёт в сборной до 57 голов в 51 матче. В связке с капитаном «Арсенала» Мартином Эдегором и форвардом «Атлетико» Александером Сёрлотом норвежское нападение выглядит одним из самых сбалансированных на турнире. Европейские аналитики отмечают, что нынешнее поколение норвежцев сумело обуздать звёздное эго — проблему, которая в прошлом подводила, например, бельгийскую «золотую генерацию».

Сенегал, по оценкам африканских обозревателей, не заслуживал столь крупного счёта в матче с французами: команда создавала моменты, но Садио Мане, Николя Джексон и Исмаила Сарр транжирили шансы. Теперь подопечным Папа Тиава необходимо не просто побеждать, а делать это против соперника, чья атака выглядит эффективнее французской. Единственный очный матч в истории — товарищеская встреча 2006 года в Дакаре — завершился победой сенегальцев 2:1, однако с тех пор составы и контекст изменились радикально.

Турнирная математика проста: победа Норвегии гарантирует ей место в плей-офф и позволяет избежать решающей битвы с Францией в последнем туре. Ничья оставляет сенегальцам теоретические шансы, но ставит их в зависимость от результата параллельной игры французов с Ираком. Поражение же практически лишает африканскую команду возможности повторить четвертьфинал 2002 года — лучшее достижение в её истории.

Ожидается, что оба тренера сделают ставку на атакующий футбол. Ориентировочные составы, опубликованные в испаноязычной прессе, предполагают выход всех лидеров: у Норвегии — Холанн, Эдегор, Нуса; у Сенегала — Мане, Кулибали, Менди. Арбитром назначен бразилец Вилтон Сампайо. Прямая трансляция в России будет доступна на платформах, освещающих турнир; в Латинской Америке игру покажут TyC Sports и DSports, в Бразилии — TV Globo и CazéTV.