В Канберре подписано соглашение о продаже Канаде австралийской системы загоризонтного радиолокационного наблюдения A-OTHR. Контракт стоимостью 2,5 млрд канадских долларов (около 1,7 млрд австралийских) стал, по заявлению министра обороны Австралии Ричарда Марлза, крупнейшим оборонным экспортом в истории страны. Система, созданная на основе эксплуатируемой сорок лет сети JORN, способна отслеживать воздушные, надводные и ракетные цели на удалении до трёх тысяч километров за счёт отражения высокочастотных волн от ионосферы. Первая станция будет развёрнута в южной части провинции Онтарио, поставки стартуют 1 июля, а ввод в эксплуатацию ожидается к 2029 году.

Как пояснил канадский госсекретарь по оборонным закупкам Стивен Фюр, проект является частью усилий по созданию интегрированной сети арктического наблюдения и связи. В декабрьской арктической стратегии Оттавы прямо указано на растущие угрозы со стороны России и Китая в регионе, который составляет около 40% территории страны. Одновременно, по оценкам аналитиков в Брюсселе, сделка отражает переориентацию канадской оборонной политики: премьер-министр Марк Карни ранее сделал выбор в пользу австралийской технологии вместо сопоставимых американских систем, а в военном планировании всё больший акцент делается на сотрудничестве с НАТО и североевропейскими союзниками, а не на традиционной опоре на Вашингтон.

С австралийской стороны контракт рассматривается не только как коммерческий успех, но и как инструмент стратегического сближения. Марлз охарактеризовал радар как «изысканную технологию» с чувствительной интеллектуальной собственностью, которую Канберра готова передавать лишь ближайшим партнёрам, и допустил возможность будущих продаж другим странам, включая США. Соглашение предусматривает встречные инвестиции в канадский оборонно-промышленный комплекс и, по данным канадского правительства, обеспечит создание около 2300 рабочих мест в год в течение пяти лет, а также примерно 300 технических позиций в Австралии. Производитель BAE Systems Australia будет сопровождать развёртывание первого из двух запланированных радаров; второй, полярный P-OTHR, предполагается разместить в глубине Канадского Арктического архипелага.

Сделка вписывается в более широкую картину наращивания средств дальнего наблюдения государствами, ориентированными на сдерживание китайской и российской активности. Почти одновременно, как сообщили тайваньские военные источники, на остров прибыла первая партия беспилотников MQ-9B SkyGuardian американского производства. Эти аппараты с дальностью до шести тысяч километров и продолжительностью полёта до 28 часов предназначены для круглосуточного мониторинга воздушной и морской обстановки в Тайваньском проливе и, по мнению экспертов Института исследований национальной обороны и безопасности Тайваня, усилят оперативную совместимость с США и другими партнёрами в Индо-Тихоокеанском регионе. Канадская сторона, в свою очередь, в ходе визита в Австралию также проявила интерес к разведывательно-ударному дрону Ghost Bat, что может стать следующим этапом двустороннего технологического сотрудничества.