Заводская команда «Априлия» официально объявила о подписании Франческо Баньяйи — контракт рассчитан на четыре сезона (2027–2030) и станет одним из самых долгосрочных соглашений в современном MotoGP. Вместе с Марко Беззекки, уже выступающим за коллектив из Ноале, двукратный чемпион королевского класса образует полностью итальянский дуэт. Как подчеркнул CEO «Априлия Рейсинг» Массимо Ривола, решение продиктовано стремлением поддержать итальянский спорт и опереться на победный опыт гонщика, завоевавшего титулы в 2022 и 2023 годах.

Переход Баньяйи созревал на фоне непростого сезона-2025, когда внутри «Дукати» обострилась конкуренция с Марком Маркесом, а сам Пекко финишировал лишь пятым в общем зачёте. По информации паддока, принципиальное решение покинуть Борго-Панигале было принято ещё после предсезонных тестов в Бурираме, однако официальное подтверждение задержалось из-за переговоров между ассоциацией команд и держателем коммерческих прав. К моменту анонса «Априлия» уже лидировала в чемпионате-2026 во всех зачётах — пилотов, команд и производителей, — что сделало переход в стан прямого конкурента особенно логичным.

Итальянские обозреватели обращают внимание на символический контекст: Ривола упомянул успехи Кими Антонелли в «Формуле-1», Янника Синнера в теннисе и Федерики Бриньоне на зимней Олимпиаде в Милане-Кортина, вписав приход Баньяйи в череду национальных спортивных триумфов. Эксперты также отмечают, что столь длительный контракт — редкость для переходов топ-пилотов, обычно ограничивающихся двумя годами, и расценивают его как ставку «Априлии» на стабильность в преддверии технической революции 2027 года с новыми 850-кубовыми моторами. Ожидается, что опыт Баньяйи в доводке мотоцикла, накопленный за годы в «Дукати», ускорит адаптацию RS-GP к изменившемуся регламенту.

Объявление поставило в подвешенное положение действующего чемпиона Хорхе Мартина: «Априлия» не стала синхронно сообщать о расставании с испанцем, и его будущее остаётся неопределённым. Сам Мартин признал, что ничего не знает о дальнейших планах команды, и сосредоточен на выступлениях в текущем сезоне. Тем временем «Дукати» уже подтвердила, что место Баньяйи займёт Педро Акоста в паре с Маркесом. Таким образом, сезон-2027 стартует с полностью перекроенной топ-расстановкой и новой технической базой, а итальянский проект «Априлии» окажется в центре внимания как один из главных претендентов на титул.