Бывший мэр Большого Манчестера Энди Бернем заручился поддержкой 322 из 403 депутатов-лейбористов в первый день выдвижения кандидатов на пост лидера партии. Для гарантированного выдвижения единственным кандидатом ему не хватает одного голоса: по уставу сопернику необходимо заручиться поддержкой не менее 81 депутата, что станет математически невозможным, как только Бернем получит 323-ю подпись. Ожидается, что он будет утверждён лидером партии в конце следующей недели, а 20 июля официально вступит в должность премьер-министра, сменив Кира Стармера, объявившего об отставке после провальных для лейбористов майских местных выборов.

Ключевым шагом Бернема стало видеообращение, в котором он принёс извинения за первоначальную реакцию Лейбористской партии на военную операцию Израиля в Газе. «Мы ошиблись, и я сожалею об этом», — заявил политик, признав, что Британия слишком медленно призывала к прекращению огня. Он пообещал усилить давление на правительство Биньямина Нетаньяху, в том числе через новые санкции против лиц и организаций, причастных к насилию, и возможный запрет на торговлю товарами из незаконных поселений. При этом Бернем подчеркнул, что вопрос о наличии военных преступлений должны решать международные суды, а не политики. Британские еврейские организации — Совет депутатов британских евреев и Совет еврейского руководства — выразили «серьёзную обеспокоенность» этими заявлениями, отметив, что борьба с антисемитизмом требует противодействия всем его источникам, включая искажённые трактовки ситуации в Газе.

Внутри партии переход к Бернему воспринимается как смена стиля и акцентов. Министр культуры Лиза Нэнди, соратница будущего премьера, дала понять, что новое правительство будет «носить сердце на рукаве» и действовать «быстрее и смелее», в том числе в вопросах финансирования обороны — не исключая заимствований. Одновременно 80 депутатов-лейбористов уже призвали Бернема отказаться от планировавшегося Стармером ужесточения миграционных правил. Сам Бернем, представляющий «мягкое левое» крыло партии, ранее заявлял о намерении перенести часть властных полномочий из Вестминстера на север Англии, чтобы «перезагрузить» экономику и вернуть доверие избирателей.

Смена лидера происходит на фоне глубокого кризиса доверия к лейбористам, усугублённого разногласиями по ближневосточной политике. По оценкам левого крыла партии, значительная часть прогрессивного электората отвернулась от неё именно из-за позиции по Газе. Заместитель лидера британских «Зелёных» уже обвинил Бернема в попытке уйти от признания геноцида, чтобы сохранить возможность поставок оружия Израилю. Процедура выдвижения завершится в следующий четверг; если никто не составит конкуренцию, Бернем станет лидером автоматически, а затем — после формального утверждения — и главой кабинета.