10 июля 2026 года Китай впервые в истории национальной космической программы осуществил контролируемое возвращение первой ступени орбитальной ракеты-носителя. «Чанчжэн-10Б» (Long March 10B) стартовал с коммерческого космодрома Вэньчан на острове Хайнань в 12:15 по местному времени, вывел полезную нагрузку на низкую околоземную орбиту, а примерно через шесть минут после разделения ступеней ускоритель совершил вертикальный спуск и был пойман специальной сетью на морской платформе. Сразу после объявления об успехе акции China Spacesat и China Satellite Communications взлетели на максимально разрешённые биржевым регламентом 10%.

В отличие от Falcon 9 компании SpaceX, которая с 2015 года сажает ступени на выдвижные опоры, китайский носитель использует посадочные крюки, цепляющиеся за тросовую систему плавучей платформы. Такой подход, по замыслу разработчиков из Китайской академии технологий ракет-носителей (CALT), упрощает конструкцию самой ракеты, снижает массу и расширяет допустимое окно захвата. Двухступенчатый «Чанчжэн-10Б» высотой около 63 метров и диаметром 5 метров способен в многоразовом режиме доставлять до 16 тонн на низкую орбиту; первая ступень работает на керосине и жидком кислороде, вторая — на метане и кислороде. До сих пор технологией возврата орбитальных ступеней владели только американские компании SpaceX и Blue Origin (ноябрь 2025 года).

Испытание стало знаковым не только для коммерческого сектора: «Чанчжэн-10Б» — грузовой вариант более мощной лунной ракеты «Чанчжэн-10», которую планируется использовать в пилотируемых миссиях к Луне до 2030 года. Одновременно Китай форсирует создание спутниковых группировок, и многоразовость критически важна для снижения стоимости запусков. Частные китайские компании, такие как LandSpace, также ведут собственные разработки, но их предыдущие попытки вернуть ступень в декабре 2025 года закончились авариями. Государство, со своей стороны, смягчило правила IPO для аэрокосмических стартапов, чтобы ускорить привлечение капитала в гонку многоразовых носителей.

На том же недельном отрезке Китай провёл испытательный пуск баллистической ракеты с атомной подводной лодки в южной части Тихого океана, что вызвало резкую реакцию стран региона — от Соломоновых Островов до Палау — и было охарактеризовано премьер-министром Австралии как «провокационный акт». В Пекине настаивают, что пуск носил плановый характер и не был направлен против конкретных государств. Два события, гражданское и военное, высвечивают двойное назначение китайской ракетной программы и растущую способность Пекина проецировать технологическую мощь сразу в нескольких средах. Следующим практическим рубежом для «Чанчжэн-10Б» станет повторное использование возвращённой ступени — по заявлению государственного телевидения, такой полёт планируется осуществить до конца 2026 года.