Сборная Испании вырвала путёвку в полуфинал чемпионата мира, драматично одолев Бельгию со счётом 2:1. Основное время в Лос-Анджелесе катилось к ничьей после обмена голами Фабиана Руиса и Шарля Де Кетеларе, однако на 88-й минуте вышедший на замену Микель Мерино принёс «красной фурии» победу. Этот удар не только оставил за бортом бельгийцев, лишившихся из-за травмы вратаря Тибо Куртуа, но и оформил главную афишу 1/2 финала — дуэль Испании и Франции.

Сразу после финального свистка главный герой вечера Ламин Ямаль, признанный лучшим игроком матча, сделал серию громких заявлений. В микст-зоне 18-летний вингер «Барселоны» без колебаний поставил свою команду и будущего соперника выше всех остальных участников турнира. «Мы — две лучшие сборные этого чемпионата мира. Если кто и может уверенно идти против Франции, так это мы. Им стоит бояться нас, ведь это мы выбивали их раньше», — процитировали форварда испанские и немецкие издания. Ямаль напомнил о двух подряд победах над «трёхцветными» в полуфиналах Евро-2024 (2:1) и Лиги наций-2025 (5:4), в которых он забил три мяча.

Слова юного лидера вызвали полярную реакцию. В европейской прессе акцент сделали на уверенности испанцев перед матчем с командой Килиана Мбаппе, которая идёт за третьим подряд финалом мундиаля. Однако в Аргентине заявление Ямаля восприняли как откровенное неуважение к действующим чемпионам мира. Телеканал Todo Noticias и агентство Noticias Argentinas отметили, что форвард «проигнорировал» подопечных Лионеля Скалони, продолжающих борьбу в другой половине сетки. Аргентинские болельщики в соцсетях расценили это как «ninguneo» — пренебрежительное отношение к команде, которая пока не знает поражений на турнире.

На фоне громких фраз собственные турнирные показатели Ямаля выглядят скромно: всего один гол в пяти матчах при 17 созданных голевых моментах — лучший показатель мундиаля. Сам футболист, восстанавливающийся после надрыва левого подколенного сухожилия, заявил, что не испытывает разочарования: «Я выиграл Евро, забив лишь однажды. Пока мы проходим дальше, я счастлив». Тренер Луис де ла Фуэнте поддержал настрой подопечного, напомнив о недавних успехах в очных встречах.

Теперь 14 июля в Далласе на стадионе AT&T сойдутся две европейские державы с богатейшей историей противостояния. Испания попытается во второй раз в истории выйти в финал (первый и пока единственный принёс титул в ЮАР-2010), а Франция — стать третьей сборной после ФРГ и Бразилии, добравшейся до решающего матча на трёх мундиалях подряд.