Поздним вечером вторника в Майами Карло Анчелотти, наконец, появился перед журналистами — с опозданием из-за задержки рейса из Нью-Джерси — и сразу задал тон грядущему матчу против Шотландии. «Он может играть. Я могу играть. Я могу играть 90 минут пешком», — пошутил итальянец, отвечая на вопрос о физической форме Неймара. За смехом последовала серьезная конкретика: 34-летний нападающий, не выходивший на поле в футболке сборной с октября 2023 года после разрыва крестообразной связки и мениска, полностью тренировался на неделе и включен в заявку. Анчелотти подчеркнул: «Неймар доступен, работал очень серьезно, и мы счастливы, что он вернулся — его качество поможет команде».

Это возвращение происходит в решающий момент группового этапа. Бразилия лидирует в группе C с четырьмя очками после ничьей 1:1 с Марокко и победы 3:0 над Гаити, но опережает марокканцев лишь по разнице мячей. Шотландия с тремя баллами сохраняет шансы на выход в 1/16 финала — либо напрямую, либо как одна из лучших третьих команд. Анчелотти назвал соперника «хорошо организованным, боевым», особо выделив опытных Скотта Мактоминея и Джона Макгинна. Бразильцам к тому же придется обойтись без травмированного вингера Рафиньи, чью замену тренер не назвал.

Параллельно с интригой вокруг Неймара Анчелотти подогрел дискуссию о 19-летнем Эндрике, которого бразильская торсида требует в старте едва ли не громче, чем возвращения главной звезды. «Эндрик может играть все матчи, может играть в любой момент — у него есть способности. Толпа очень толкает Эндрика, но завтра у нас есть и Неймар. Кого будут поддерживать? Думаю, обоих», — с улыбкой заметил тренер. Юный форвард «Реала» дебютировал на турнире против Гаити, выйдя на замену, и даже отправил мяч в сетку, но гол был отменен из-за офсайда. Его candidacy на место в основе остается открытой.

За внешней легкостью пресс-конференции просматривалась уверенность в поступательном движении команды. «Первый матч был не лучшим, второй — лучше, и мы уверены, что третий станет лучшим», — оценил Анчелотти динамику. Он отдельно отметил отношение Неймара: «Его attitude в эти дни была очень хорошей. Даже если не играет, он приносит опыт, знание игры, помогает молодым». Партнер по сборной Габриэл Мартинелли добавил, что на тренировке Неймар демонстрировал «очень высокий уровень и интенсивность», а вопрос о его выходе на поле — исключительно в компетенции тренера.

Теперь все решится на поле Hard Rock Stadium. Победа гарантирует Бразилии первое место в группе и путевку в 1/16 финала; любой другой результат может осложнить путь и даже поставить под вопрос выход в плей-офф, если Марокко обыграет аутсайдера Гаити. Анчелотти, для которого этот чемпионат мира — первый в роли главного тренера сборной, философски заметил, что даже задержка рейса и ночная пресс-конференция не испортят «очень красивый опыт». Но красота этого опыта теперь напрямую зависит от того, сумеет ли обновленная атака с Неймаром и/или Эндриком оправдать ожидания уже в среду вечером.