Вечером 23 июня, около 22:30 по местному времени, национальный железнодорожный оператор Deutsche Bahn (DB) объявил о полной остановке движения поездов на всей территории Германии. Причиной, как сообщили в компании, стал сбой в работе цифровой системы радиосвязи GSM-R, которая используется для обмена критически важной информацией между машинистами и диспетчерскими центрами. Движение было парализовано примерно на два часа; первые поезда возобновили рейсы после полуночи, а к утру 24 июня график в основном нормализовался, хотя сохранялись отдельные задержки и отмены.

В результате инцидента тысячи пассажиров оказались заблокированы на вокзалах и в остановленных на перегонах составах. По свидетельствам очевидцев, на крупных станциях, таких как Берлин, Франкфурт и Дортмунд, выстроились длинные очереди к информационным стойкам. DB организовала выдачу ваучеров на такси и гостиницы, а также предоставила специальные поезда для временного размещения людей. Остановка затронула не только пассажирские перевозки — дальние, региональные и городские электрички (S-Bahn), — но и грузовое сообщение, которое, по данным отраслевого объединения частных грузовых операторов, понесло значительные потери из-за ночного характера своей работы.

Точная причина сбоя остаётся предметом расследования. Глава инфраструктурного подразделения DB InfraGo Филипп Нагль заявил, что неполадки возникли после плановой замены технического компонента в системе GSM-R. В кругах, близких к службам безопасности, агентству dpa сообщили, что версия кибератаки или саботажа считается маловероятной; наиболее вероятным сценарием называют ошибку при обновлении программного обеспечения. Сама DB подтвердила, что её специалистам удалось стабилизировать ситуацию с помощью аварийной системы, однако детали произошедшего ещё выясняются.

Сбой высветил уязвимость критической инфраструктуры: GSM-R, основанная на стандарте сотовой связи второго поколения (2G) и внедрённая в 1990-х годах, является единой точкой отказа для всего железнодорожного сообщения страны. Политики ряда федеральных земель — от Северного Рейна-Вестфалии до Баварии и Бранденбурга — потребовали от DB обеспечить резервирование и повысить устойчивость системы. Пассажирская ассоциация Pro Bahn также призвала к технической модернизации. Утром 24 июня глава DB Эвелин Палла, помимо запланированного отчёта перед транспортным комитетом бундестага о переносе сроков проекта Stuttgart 21, была вынуждена отвечать на вопросы о ночном коллапсе. По состоянию на утро среды движение поездов восстановлено, но расследование инцидента продолжается.