В Эдинбурге 26-летний Ред Янг, администратор фан-сайта GTABase, ложится спать пораньше, чтобы в полночь проснуться и успеть оформить предзаказ на «самую дорогую версию, какую смогу». Он ждал этого момента половину жизни — с тех пор, как в 2013 году вышел GTA V. «Осознание, что я действительно скоро смогу в это поиграть, граничит с чудом», — признаётся он. В ту же ночь, по местному времени каждого региона, цифровые витрины PlayStation Store и Microsoft Store открывают приём заказов на Grand Theft Auto VI. Стандартное издание оценено в $79,99, Ultimate Edition — в $99,99. Релиз назначен на 19 ноября 2026 года, и ни одна из версий не даёт раннего доступа: играть начнут все одновременно.

Тринадцать лет между пятой и шестой частями превратили серию в культурный феномен, масштаб которого выходит далеко за пределы игровой индустрии. Предыдущая часть разошлась тиражом почти 230 миллионов копий и заработала первый миллиард долларов за трое суток — быстрее любого фильма или альбома. По оценке Пирса Хардинг-Роллса из Ampere Analysis, полноценный запуск GTA VI, включая предзаказы, станет «крупнейшим развлекательным релизом в истории, превосходящим любое кино, сериал, концерт или музыкальный альбом». Аналитики Piper Sandler ожидают, что ещё до официального выхода будет продано около 45 миллионов копий. Разработка, по разным данным, обошлась в сумму от одного до двух миллиардов долларов, что делает проект самым дорогим продуктом в истории развлечений, включая кинематограф.

Главный материальный сюрприз — физическое издание. В коробке не будет диска: только код для цифровой загрузки. Rockstar Games объяснила это стремлением ускорить предварительную загрузку (она стартует 12 ноября) и предотвратить утечки, однако решение вызвало волну критики среди коллекционеров. На форумах и в соцсетях пользователи задаются вопросом, можно ли будет перепродать такую копию и сохраняется ли вообще смысл покупки «коробки» без носителя. Журналистка Вик Худ в комментарии BBC назвала цену «довольно разумной», но отметила, что отсутствие диска «может раздражать некоторых коллекционеров». При этом она признала логику издателя: это снижает издержки и ограничивает вторичный рынок.

Цена в $79,99 — на десять долларов выше стандартных $70 для блокбастеров текущего поколения — не вызвала бурного сопротивления. Профессор Школы бизнеса Стерна при Нью-Йоркском университете Йост ван Дрёнен назвал такой шаг «умной стратегией»: Take-Two ориентируется на максимально широкую аудиторию, одновременно предлагая преданным фанатам улучшенный уровень за $99,99. В Индии, по оценкам местных изданий, стандартная версия может стоить от 5 999 до 6 999 рупий, в Бразилии — около 416 реалов, а в Европе окончательные цены пока не объявлены. Российские игроки, лишённые официальных цифровых магазинов Sony и Microsoft, следят за запуском через сторонние площадки и параллельный импорт, однако точные рублёвые цены станут известны лишь после появления первых поставок.

В полночь 25 июня на консолях по всему миру появится иконка с пальмами и неоновым отливом — символ Vice City, куда игроки вернутся спустя почти четверть века после выхода легендарной части 2002 года. Те, кто оформит предзаказ до 20 ноября, получат «Vintage Vice City Pack» с костюмами, автомобилем 1955 года и раскраской оружия в стиле тропической рубашки Томми Версетти. А те, кто купит физическую коробку, обнаружат внутри не диск, а листок с кодом — и, возможно, впервые задумаются, что именно они теперь коллекционируют.