Сборная Испании во второй раз в истории стала чемпионом мира, обыграв Аргентину со счётом 1:0 в финале на стадионе «Метлайф» в Нью-Джерси. Единственный мяч в дополнительное время забил Ферран Торрес, замкнувший головой подачу Нико Уильямса. Аргентинцы доигрывали матч в меньшинстве после удаления Энцо Фернандеса. Лучшим игроком турнира был признан полузащитник «Манчестер Сити» и сборной Испании Родри, который не отметился ни голами, ни передачами, но стал ключевой фигурой в построении игры команды Луиса де ла Фуэнте. Этот титул, по общему мнению европейских и латиноамериканских обозревателей, должен был стать решающим аргументом в споре за «Золотой мяч» 2026 года.

Испанские спортивные издания сразу же назвали Родри главным фаворитом гонки. Он уже получал эту награду в 2024 году после победы на Евро, и теперь, добавив к ней титул чемпиона мира и звание лучшего игрока мундиаля, формально укрепил позиции. Однако французские аналитики напоминают о прецеденте 2010 года: тогда после триумфа Испании в ЮАР голоса журналистов разделились между Хави и Иньестой, и «Золотой мяч» неожиданно достался Лионелю Месси. К тому же клубный сезон Родри был смазан травмами, а «Манчестер Сити» вылетел из Лиги чемпионов уже на стадии 1/8 финала. На этом фоне в испанской прессе активно обсуждают шансы Ламина Ямаля: 19-летний вингер «Барселоны» стал чемпионом Испании, был признан лучшим игроком Ла Лиги (16 голов и 11 передач) и, хотя не блистал в финале, остаётся одним из самых ярких молодых игроков мира. Отдельно выделяют Фабиана Руиса — единственного, кто в одном сезоне выиграл и Лигу чемпионов с «ПСЖ», и чемпионат мира.

Несмотря на поражение в финале, Лионель Месси сохраняет высокие котировки. В 39 лет он забил 8 мячей и отдал 4 голевые передачи, став лучшим дриблёром турнира и в третий раз в карьере добравшись до финала. Арабская пресса отмечает, что если бы Аргентина удержала титул, девятый «Золотой мяч» Месси был бы практически гарантирован. Килиан Мбаппе, ставший лучшим бомбардиром чемпионата с 10 голами и абсолютным рекордсменом по числу голов в истории мундиалей (22), также вернулся в число претендентов, несмотря на безтрофейный сезон с «Реалом». В числе других кандидатов — Харри Кейн (36 голов за «Баварию», победа в Бундеслиге и Кубке Германии, 6 мячей на ЧМ), прошлогодний обладатель приза Усман Дембеле (победа в Лиге чемпионов с «ПСЖ») и Хвича Кварацхелия, признанный лучшим игроком Лиги чемпионов, но лишённый шанса проявить себя на мундиале из-за непопадания Грузии в финальную стадию.

Окончательный список из 30 номинантов журнал France Football опубликует в начале сентября, а церемония вручения пройдёт 26 октября в Лондоне. Согласно модели суперкомпьютера, которую цитируют индонезийские СМИ, Родри имеет наивысшие шансы, но они не превышают нескольких процентов — гонка остаётся одной из самых непредсказуемых за последние годы. Параллельно ФИФА открыла голосование за лучший гол турнира: в шорт-лист из 12 мячей вошли победный удар Феррана Торреса в финале, гол Месси в ворота Алжира на групповом этапе, дальний выстрел Холанна в матче с Бразилией и эффектный проход Килиана Мбаппе в игре с Сенегалом. Итоги обоих опросов станут известны в конце июля и конце октября соответственно.