Нынешняя вспышка лихорадки Эбола в Демократической Республике Конго (ДРК) за два месяца достигла масштабов, на которые предыдущей крупнейшей эпидемии в той же стране потребовалось более десяти месяцев. По данным Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ) на середину июля, подтверждено свыше 2 000 случаев заражения и 796 смертей, что делает её третьей по величине за всю историю наблюдений. Генеральный директор ВОЗ Тедрос Аданом Гебрейесус назвал темпы распространения «беспрецедентными»: за последний месяц вирус распространялся быстрее, чем в любой из предыдущих вспышек. Одновременно стало известно о нападении на больницу в Ньякунде (провинция Итури), после которого до десяти пациентов с подтверждённым диагнозом покинули учреждение, а медицинский персонал был вынужден прекратить работу.

Стремительный рост заболеваемости во многом объясняется характеристиками возбудителя. Вспышку вызвал редкий штамм Бундибугио, против которого не существует одобренной вакцины или специфической терапии. По оценкам организации «Врачи без границ», число подтверждённых случаев за пять недель утроилось, а количество смертей выросло в пять раз. ВОЗ подчёркивает, что более 80% новых инфицированных не значатся в списках известных контактов, что указывает на наличие невыявленных цепочек передачи. Около двух третей летальных исходов происходят среди людей, не обращавшихся за медицинской помощью. Ситуацию усугубляют вооружённый конфликт в Итури, массовые перемещения населения и глубокое недоверие местных сообществ к санитарным службам, вылившееся в череду атак на лечебные учреждения.

На этом фоне заметно различаются национальные стратегии реагирования. Власти Уганды, куда инфекция была завезена из ДРК, 16 июля выписали последнего пациента с подтверждённым диагнозом и начали 42-дневный отсчёт, необходимый для официального объявления страны свободной от Эболы. Всего в Уганде зарегистрировано 20 случаев и два летальных исхода, летальность не превысила 10% — один из самых низких показателей в истории болезни. В Кампале связывают успех с заблаговременным развёртыванием лабораторий, обучением медперсонала и оперативным началом экспериментальной терапии. Одновременно угандийское правительство призвало другие государства отменить введённые из-за вспышки ограничения на поездки, которые, по его мнению, наносят ущерб экономике. США, напротив, ужесточили правила: возвращающиеся из ДРК граждане обязаны провести 21-дневный карантин в третьей стране.

Научное сообщество форсирует разработку средств против штамма Бундибугио. Оксфордский университет объявил о запуске первой фазы клинических испытаний вакцины-кандидата BD-Ebov, первый доброволец уже получил дозу. Параллельно в ДРК начата оценка экспериментальных методов лечения. ВОЗ прогнозирует, что на создание и одобрение вакцины может уйти от шести до девяти месяцев. Ближайшим рубежом для Уганды станет истечение 42-дневного периода без новых случаев, тогда как в ДРК ключевым индикатором станет способность международных и местных служб переломить динамику скрытой передачи в условиях сохраняющейся нестабильности.