Вторник, 16 июня, вошёл в историю мирового футбола как самый посещаемый день чемпионатов мира. По данным ФИФА, четыре встречи игрового дня — Франция против Сенегала в Ист-Ратерфорде (80 545 зрителей), Аргентина против Алжира в Канзас-Сити (69 045), Австрия против Иордании в Санта-Кларе (68 527) и Норвегия против Ирака в Бостоне (63 106) — суммарно привлекли 281 223 человека. Предыдущий рекорд в 277 070 зрителей был установлен 28 июня 1994 года, также в США, когда в последнем туре группового этапа состоялись четыре игры. Таким образом, достижение продержалось 32 года и пало под напором первого в истории турнира с 48 командами-участницами.

Рекордная явка стала ответом на сомнения, сопровождавшие подготовку к чемпионату. Задолго до стартового свистка в прессе и среди болельщиков активно обсуждалась дороговизна билетов, а отдельные кадры полупустых трибун на ранних матчах подогревали опасения, что расширенный формат не сможет заполнить огромные арены Северной Америки. Однако цифры говорят об обратном: средняя посещаемость по итогам шести дней турнира уже достигла 65 483 зрителей на игру, а общее число прошедших через турникеты превысило 1,3 миллиона. При сохранении такой динамики организаторы рассчитывают с запасом превзойти совокупный рекорд 1994 года — 3,5 миллиона зрителей за весь турнир.

С точки зрения экономики и географии турнира, рекордный день подчёркивает уникальное положение чемпионата 2026 года. Впервые мундиаль принимают сразу три страны — США, Канада и Мексика, — что превращает его в общесевероамериканский проект. Как отмечают эксперты в Латинской Америке, мощный приток болельщиков на матчи с участием Аргентины и других южноамериканских сборных подтверждает трансграничную мобилизацию диаспор и туристов. По оценкам аналитиков, футбольный бум уже стимулирует гостиничный бизнес, общепит и транспортную инфраструктуру городов-организаторов, а сам турнир становится заметным драйвером ВВП для принимающих регионов.

Впереди — основная часть турнира с наиболее статусными противостояниями, и рекорд одного дня может быть обновлён ещё не раз. Расширенная сетка из 104 матчей и вместительные стадионы, спроектированные под американский спорт, создают предпосылки для того, чтобы чемпионат 2026 года стал самым посещаемым в истории. Скепсис вокруг ценовой доступности пока отступает перед реальным спросом: мировая аудитория готова платить за живое зрелище, а североамериканский рынок демонстрирует способность абсорбировать футбольный праздник планетарного масштаба.