На переполненном BMO Field в Торонто сборная Германии во втором туре группы E пережила нервную концовку, но оформила выход в плей-офф чемпионата мира, забив два мяча в последние 25 минут. Победный гол Дениз Ундав провёл на 94-й минуте после паса Феликса Нмечи — удар в касание с разворота вколотил мяч мимо голкипера Яйя Фофаны и вызвал взрыв эмоций у 43-тысячной немецкой диаспоры. Волевые 2:1 стали первой победой Die Mannschaft в матче с проигранным первым таймом на этом турнире и гарантировали шестое очко в группе – этого достаточно для второго места как минимум, а с учётом дополнительных показателей – для досрочного выхода в 1/16 финала.

Ход игры сложился для четырёхкратных чемпионов тревожно. Уже на 30-й минуте ивуарийцы открыли счёт: левый вингер Ян Дьоманде, обыграв Джошуа Киммиха, прострелил в штрафную, после рикошета от защитника мяч отскочил к Франу Кессье, и капитан «слонов» хладнокровно расстрелял Мануэля Нойера. До перерыва немцы дважды поражали ворота, но оба раза арбитр фиксировал фолы в атаке. Сперва гол Александара Павловича после углового был отменён из-за контакта с вратарём, а затем взятие ворот Кая Хаверца не засчитали за фол Джамала Мусиалы при отборе. Африканская команда, действуя на контратаках, могла удвоить перевес, но с ударом Йоана Бонни справился Нойер.

Перелом наступил после того, как Юлиан Нагельсманн на 60-й минуте провёл тройную замену, выпустив Ундава, Надима Амири и Джейми Левелинга. Выход Ундава, начавшего карьеру на заводе и лишь в 28 лет заигравшего в сборной, стал решающим. На 68-й минуте он с лёта замкнул навес Амири с правого фланга – 1:1. Ивуарийцы ещё могли вырвать победу: на 88-й минуте Николя Пепе вывел на удар Симона Адингра, но тот замешкался и позволил защитнику выбить мяч. В ответной атаке Фофана парировал удар Натаниэля Брауна, а ещё через минуту – выстрел того же Амири. Судьбу матча решил эпизод в компенсированное время: Нмеча нашёл передачей рывок Ундава, и тот, развернувшись, неотразимо пробил – 2:1.

После финального свистка Нагельсманн не скрывал удовлетворения: «У нас высокие амбиции. Самое важное – фокусироваться на следующем шаге», – заявил он, уходя от прямого ответа о будущем Ундава в старте, но намекнув, что форвард может выйти с первых минут против Эквадора. Тренер ивуарийцев Эмерс Фаэ сохранял оптимизм: «У нас по-прежнему всё в наших руках. Я доволен игрой команды». С шестью очками Германия гарантировала себе место в плей-офф впервые с победного для неё чемпионата мира 2014 года – после двух подряд вылетов на групповой стадии (2018, 2022) этот результат приобретает символическое значение. Для Кот-д’Ивуара, никогда не выходившего из группы, решающим станет матч последнего тура против дебютанта – Кюрасао; немецкая же машина 25 июня встретится с Эквадором и, вполне вероятно, продолжит штамповать голы в Нью-Джерси.